Lokaal Betrokken oprichter Jur Mellies maakt plaats voor Harma Zwiers. Zij wordt bij de verkiezingen van 2026 lijsttrekker van de Stadskanaalster lokale partij.
Zwiers zit pas sinds 2022 in de gemeenteraad, maar was daarvoor al fractie-ondersteuner en lijstopvolger. Mellies: “Na de oprichting in 2015 kwamen we in 2018 met 1 zetel, nét geen 2… in de raad. Als eenmansfractie had ik aan Harma een klankbord, eigenlijk was zij mijn evenknie.”
Bekend
Zwiers: “Jur nam mij overal mee naartoe of vaardigde mij af naar commissies. Dus toen ik in 2022 in de raad kwam, was ik voor de inwoners misschien een nieuw gezicht, maar in de politiek was ik bij iedereen al wel bekend.”
Bestuurscultuur
Lokaal Betrokken haalde 3 zetels en Mellies werd wethouder in het nieuwe college. Speerpunt van de partij was een nieuwe bestuurscultuur, een cultuur van meer transparantie en bestuur dichter bij de inwoners. Dit bleek lastig in de praktijk, de tijd leek er nog niet rijp voor. In de scholenaffaire bleek dat de afgesproken koers niet werd gevolgd, reden waarom Lokaal Betrokken uit het college stapte.
Kwetsbaar
Korte tijd hing de partij in de touwen. Echter, door behoedzaam te manoeuvreren en geduldig en degelijk de boodschap te herhalen, slaagde Zwiers erin om de nederlaag om te buigen. In korte tijd kreeg de partij veel nieuwe leden.
Zwiers: “Wij blijven ons eerlijke verhaal vertellen. En dat is eigenlijk vrij simpel: Wees transparant in de raad en naar de inwoners. In tegenstelling tot veel nieuwe partijen, waar de kiezer zich teleurgesteld weer van afwendt, doen wij geen beloftes die we niet waar kunnen maken.
Die eerlijkheid maakt je soms ook kwetsbaar. In het Oranjestraat-dossier bijvoorbeeld liepen wij tegen beperkingen aan. Maar we hebben geluisterd naar de bewoners, ze hebben onze inzet gezien. We blijven ons ervoor inspannen.”
Jur Mellies is momenteel wethouder in Midden-Groningen, tot aan de gemeenteraadsverkiezingen. Dan is hij weer beschikbaar voor Lokaal Betrokken in Stadskanaal.
Volwassen
Mellies: “Ik heb de partij opgericht. De partij is volwassen geworden, en dan moet je kunnen loslaten. We hebben veel actieve en bekwame leden. Ik ben nu meer bestuurder. De fractie doet het politieke werk. Harma is fractievoorzitter en doet dat heel goed. Zij is een teamspeler, samen met de nu 3 andere raadsleden.”
Zwiers: “Ik wil ruimte voor het debat. Een gezond debat zonder de polarisatie, die je zoveel ziet in de maatschappij. Waarden als bruggenbouwer, transparantie, respect, zijn harder nodig dan ooit. In de supermarkt krijg ik complimentjes dat mensen dat van mij waarderen.”
Ambieert ze een wethouderschap?
Zwiers: “Ik moet politieke meters maken. Alles op zijn tijd. En dat heeft niets te maken met bescheidenheid, maar alles met realiteitszin.”
