Vroege zege geeft Muntendammer wielrenner Rick Ottema rust en vertrouwen

Hij noemt het een welkom geschenk, al heeft hij er zondag flink voor moeten koersen over de Drentse keien rond Exloo. „Voor een team, maar ook voor een renner is het altijd prettig als je vroeg in het nieuwe wielerjaar wint”, weet Ottema.

„Dat geef vertrouwen, maar haalt ook de druk van de ketel. Waar andere teams nog op de eerste zege jagen hebben wij en Metec-Solarwatt (Roy Hoogendoorn won Dwars door Drenthe, red) een overwinning in de tas. Op de dag dat ik won, werd mijn ploeggenoot Marvin Peters ook nog eens tweede in een Belgische beloftenkoers. Dat geeft aan dat we ook in de breedte scoren.”

Ottema hield zich rond Exloo lang rustig. „Mijn ploeggenoot Guillaume Visser was mee met een kopgroep van zes die al vroeg wegreed. De druk lag daarmee niet bij mijn EEW-VDK Cycling Team, maar in de finale kon ik met drie anderen daarnaartoe springen zodat we het ploegenspel konden spelen. Ik wachtte mijn kans af op een stuk waar de zijwind het parcours extra selectief maakte en reed met twee anderen weg. Vanuit de laatste positie kon ik uit het wiel van Luke Verburg – die tweede werd – naar de winst rijden.”

Een volgend doel is de Ster van Zwolle van deze zaterdag. „Maar daar wordt weinig wind voorspeld en dan wordt een wedstrijd meer een loterij. Maar met een zege op zak is het prettiger gokken.”

Ottema richt zich in de eerste twee maanden van het seizoen voornamelijk op het wielrennen op de weg, maar vanaf mei is het gravelen ook weer een groot doel. „’Daar wil ik internationaal echt met de besten mee gaan doen in dit jaar.”