Een volgepakte Oude Koemarkt in Heerenveen tijdens de huldiging van de olympische sporters op 27 februari. Foto: Niels de Vries
Waar komt het olympisch dorp? En welke plek krijgt het TeamNL-huis? Nu Frankrijk alleen nog met Thialf verder praat over het olympisch schaatstoernooi van 2030, worden de plannen in Heerenveen ineens een stuk concreter. „Dit is een geweldige zet.”
Op het gemeentehuis in Heerenveen wisten ze dat het Franse organisatiecomité maandagavond bijeenkwam om te vergaderen over de locaties van de Winterspelen van 2030. In Heerenveen werd daarom gespannen afgewacht.
Niet veel later kwam het bericht waar burgemeester Avine Fokkens en sportwethouder Sybrig Sytsma op hoopten. De Fransen willen alleen nog met Thialf en de Nederlandse werkgroep verder in gesprek over de organisatie van het olympisch langebaanschaatsen.
Een Kaagje
„Ik kan niet anders zeggen dan dat ik uit mijn dak ging”, vertelt Sytsma. Het is dat de twee op dat moment in een commissievergadering zaten, voegt Fokkens toe. „Anders had ik zeker een Kaagje (dans op tafel, red.) gedaan.”
Wethouder Sybrig Sytsma en burgemeester Avine Fokkens nemen een selfie tijdens hun bezoek aan de Winterspelen in Milaan. Eigen foto
Het goede gevoel was er bij de twee bestuurders al langer. Tijdens de afgelopen Winterspelen in Milaan reisden Fokkens en Sytsma met een delegatie van onder meer NOC-NSF, de provincie en Thialf naar Italië om te kijken hoe de Spelen georganiseerd werden en om de lobby voor Heerenveen kracht bij te zetten.
Olympisch toernooi in Thialf
Frankrijk wil officieel verder praten met Nederland over het organiseren van het olympisch langebaanschaatsen in Thialf tijdens de Winterspelen van 2030. Daarmee is de kans groter geworden dat olympische schaatsmedailles straks in Heerenveen worden verdeeld.
Definitief is het nog niet. Eind juni moet het IOC de locaties officieel vaststellen.
Frankrijk heeft geen geschikte overdekte 400-meterbaan en wil ook geen tijdelijke hal bouwen. Daarom wordt gekeken naar een locatie buiten Frankrijk. Ook Turijn was in beeld, maar voorlopig praat het Franse organisatiecomité dus alleen nog verder met Nederland en Thialf.
„Toen we terugkwamen uit Milaan hadden we wel het gevoel: dit kunnen wij ook”, zegt Fokkens. „Zo’n feest als we daar zagen, dat moeten we hier ook kunnen organiseren.”
Heel veel vragen
De afgelopen tijd werd volgens Sytsma door alle betrokken partijen vrijwel onafgebroken gewerkt aan het beantwoorden van vragen van het Franse organisatiecomité.
„Ze wilden echt alles weten. Van hele technische vragen tot hotelcapaciteit en bereikbaarheid. Waar zitten de aansluitingen? Hoeveel ampère zit er in de meterkasten? Hoe zorg je dat iedereen hier kan komen? Alles kwam voorbij.”
Toch benadrukken Fokkens en Sytsma dat er nog niets definitief is. Eind juni moet het IOC de locaties officieel vaststellen. Fokkens: „De vlag kan nog niet helemaal uit vandaag, maar wel al heel ver.” Sytsma: „We moeten echt nog een slag om de arm houden.”
Hoe ziet Heerenveen er in 2030 uit?
Achter de schermen wordt wel al nagedacht over hoe Heerenveen er in 2030 uit zou moeten zien als het olympisch schaatstoernooi daadwerkelijk naar Friesland komt. Volgens Fokkens liggen er op hoofdlijnen al ideeën klaar. „We hebben bijvoorbeeld wel een idee over waar het Team NL Huis en Medal Plaza moeten komen”, zegt Fokkens.
Waar? Daar kunnen de gemeente, provincie en andere betrokken partijen volgens de burgemeester nog niets over zeggen. Het bidbook dat bij de Fransen werd ingeleverd, is niet openbaar.
De kleine schaal van Heerenveen, een dorp van dik 30.000 inwoners, kan volgens Sytsma juist de kracht zijn. „Heerenveen is natuurlijk niet zo groot. Ik denk dat het hier gewoon één groot olympisch feest kan worden. In Milaan viel het soms een beetje weg in de grootte van de stad. Hier kan dat eigenlijk niet.”
Je hebt ook hotels in Leeuwarden, Sneek, Drachten en Groningen die hiervan kunnen profiteren
Heerenveen zal niet genoeg hotelcapaciteit hebben om straks alle sporters, officials, journalisten en bezoekers onder te brengen. „Die capaciteit is wel in beeld gebracht”, zegt Fokkens. „Je hebt ook hotels in Leeuwarden, Sneek, Drachten en Groningen die hiervan kunnen profiteren.”
Voor de sporters moet er wel een gezamenlijk olympisch dorp komen, zodat zij tijdens de Spelen zoveel mogelijk op één plek verblijven.
Kritiek
Niet alle schaatsers reageerden eerder enthousiast op het idee het Franse schaatstoernooi in Thialf te houden. Onder anderen Jenning de Boo en Antoinette Rijpma-De Jong vrezen de echte olympische sfeer te gaan missen als de schaatsers ver van de andere olympische sporten verblijven.
Dat sentiment begrijpen Fokkens en Sytsma wel. „Maar Frankrijk heeft er zelf voor gekozen geen langebaanhal te bouwen”, zegt Fokkens. „Dan moet je dus uitwijken.”
Heerenveen en Thialf zullen er alles aan doen de sporters toch de olympische sfeer te geven, denken de bestuurders. „Er wordt bijvoorbeeld ook gepraat met Erben Wennemars over hoe je dat zou kunnen aanpakken. De KNSB en NOC-NSF zullen daar ook een rol in kunnen spelen.”
Bereikbaarheid
Een ander belangrijk punt is bereikbaarheid. Tijdens de afgelopen Winterspelen in Milaan viel het Fokkens en Sytsma op hoe groot de afstanden daar soms waren. „Daar moesten we enorm ver lopen voordat je bij de hal was. Dan had je er al bijna een halve marathon op zitten.”
De olympische sporters van TeamNL op het podium op de Oude Koemarkt in Heerenveen tijdens de huldiging na de Winterspelen in Milaan. Foto: Niels de Vries
In Heerenveen ligt dat volgens de bestuurders heel anders. Station en stadion liggen vrijwel naast elkaar. „Je stapt hier uit de trein en een paar minuten later sta je bij Thialf.”
Kosten
Wat het olympisch schaatstoernooi Heerenveen precies kan opleveren, is nog niet berekend. Maar de gemeente verwacht dat de economische impact groot zal zijn.
Sytsma wijst daarbij op eerdere berekeningen rond het WK vrouwenvoetbal in 2027, waar Heerenveen (tevergeefs) voor in de race was. Toen werd uitgegaan van een economische opbrengst van tussen de 12 en 25 miljoen euro voor ondernemers in de regio.
„Het ging toen om een aantal wedstrijden in de voorronde”, zegt Sytsma. „Dit is echt het hoofdtoernooi, dus die bedragen zijn wel een minimaal uitgangspunt.”
Daar staat tegenover dat het evenement ook geld gaat kosten. Hoeveel precies is nog niet duidelijk. Wel heeft de gemeente al een bestemmingsreserve van 1,25 miljoen euro vrijgespeeld. Volgens Fokkens zullen gemeente, provincie en Rijk samen moeten optrekken. „Dit kunnen we niet alleen betalen.”
Uitdaging
Hoe Heerenveen in 2030 tien dagen lang alle bezoekersstromen, veiligheid en logistiek moet organiseren, is volgens Fokkens de grootste uitdaging. „Binnen de Veiligheidsregio is natuurlijk ook veel kennis over de organisatie van grote evenementen, zoals de Elfstedentocht. Daar worden ook veel scenario’s voor doorgesproken. Die kennis kun je deels knippen en plakken.”
Die praktische zaken zullen vooral na de zomer aan bod komen, nadat het Franse comité een definitief besluit heeft genomen. Voorlopig overheerst bij Fokkens en Sytsma vooral de blijdschap. „Dit is een geweldige zet”, zegt Fokkens. „We zetten Heerenveen, Friesland en Nederland op de kaart als schaatsland.”
Frans feestje
Tegelijkertijd benadrukt de burgemeester dat het, ook als het schaatstoernooi naar Heerenveen komt, wel de Franse Winterspelen blijven. „We moeten zorgen dat we hier een Frans feest krijgen in Heerenveen. Het moet niet zo zijn dat de Fransen het gevoel krijgen dat we hun feest kapen. Dat zou niet chique zijn.”
