Bij de handballers van Unitas ging na de competitienederlaag van afgelopen zaterdag tegen DFS het vizier al snel op het bekerduel tegen Rotterdam. De Zuid-Hollanders trokken in Rolde aan het langste eind: 24-32.
Daardoor strandde het bekeravontuur van Unitas in de achtste finales. In competitieverband speelden beide teams in september al tegen elkaar. Unitas won toen in Rotterdam met 29-34. Sindsdien is er veel veranderd: Unitas staat derde op de ranglijst in de Next Handball League en Rotterdam zesde, met maar een kleine achterstand.
Fouten aan de bal
In de openingsfase tastten Unitas en Rotterdam elkaar af, op zoek naar waar de ruimte en de kansen lagen. Veel verschil was er op het veld niet tussen beide teams. Na een kwartier hadden de gasten een 6-7 voorsprong. Die kleine voordeel hadden de Rotterdammers met name te danken aan het slordige spel van de thuisploeg.
Tot het rustsignaal bleef het een vrij tam duel. Dat de reddingen van Unitas-doelman Jarno Paasman met het meeste gejuich werden ontvangen door het publiek, was veelzeggend. De Rotterdamse gasten zochten bij rust de kleedkamer op met een 10-12 voorsprong.
„Aanvallend maakten we vandaag veel fouten, waardoor we veel te weinig scoorden”, aldus Unitas-trainer Henk Smeenge.
Balende koppies
Kort na de pauze kreeg het publiek in de Boerhoorn opnieuw reden om te juichen voor Paasman. Dit keer voor zijn keurige assist op Bram Schutrup, die de score in de tweede helft opende. Dat bleek echter geen opmaat naar beter spel van de thuisploeg. De fouten werden niet minder, waardoor de Drenten voortdurend in de achtervolging waren op Rotterdam.
De gasten waren aanvallend een stuk scherper en profiteerden dankbaar van de ruimte die Unitas achterin liet vallen. Toch duurde het tot halverwege de tweede helft voordat Rotterdam echt afstand nam. Met nog vijf minuten op de klok was ere sprake van een comfortabele marge van zes goals.
Van een slotoffensief van de ploeg van Smeenge was geen sprake, waardoor de Zuid-Hollanders nooit echt in gevaar kwamen. Bij het eindsignaal vierden de gasten de 24-32 overwinning dan ook uitbundig. ,,Toen ik net in de kleedkamer rondkeek, zag ik wel behoorlijk wat balende koppies”, zei Smeenge na afloop. „De manier waarop we vandaag verloren was wel pijnlijk, maar aan de andere kant is Rotterdam ook gewoon een heel goede ploeg.”
Hurry-Up wint ruim in Doetinchem
Hurry-Up kwam op dinsdagavond al in actie in het bekertoernooi en deed wat het moest doen: winnen. In Doetinchem bleek Artemis, tot dan nog ongeslagen, geen partij voor de Drenten. De ploeg van trainer Sven Hemmes stapte met een ruime 29-40 zege van het veld en heeft daarmee een ticket voor de kwartfinales bemachtigt.
Hemmes liet na de gewonnen competitiewedstrijd van afgelopen zaterdag al weten het bekertoernooi serieus te nemen. „De beker blijft de kortste weg naar een prijs, dus daar gaan we vol voor”, vertelde de oefenmeester eerder.
In de kwartfinale neemt Hurry-Up het op tegen Tachos, de medekoploper in de Next Handball League.
