Mads (34) is de mooiste man van FC Emmen. ‘Werd gescout in de metro’

Voor liefhebbers van mooie Deense mannen is het smullen geblazen. Op de website van Elite Model Management heeft Mads Kristoffersen (34) een portfolio om van te watertanden. Op een van de foto’s leunt hij sexy tegen een rotsblok, zijn sixpack glimmend boven een slip van Calvin Klein. Hij is zonder twijfel de mooiste man van De Oude Meerdijk.

Kristoffersen deed zo’n 400 professionele shoots en vloog in zijn hoogtijdagen als fotomodel de hele wereld over. Asics, Under Armour en talloze modemerken brachten hun waar aan de man met behulp van zijn knappe kop en lijf. Dat is te danken aan een klassieke ontdekking. De 1,85 meter lange Scandinaviër werd gescout in de metro, toen hij in alle haast op weg was een boek naar zijn oudere broer te brengen, die het vergeten was voor een belangrijk examen.

„Mijn winnaarsmentaliteit deed de rest”, zegt Kristoffersen. „Zo’n contract bij een modellenbureau betekent nog niks. Ik dacht meteen: nu wil ik een eerste klus, zodat ik het ooit aan mijn kinderen kan vertellen. Daarna wilde ik mijn eerste betaalde opdracht. Toen zag ik andere jongens in magazines staan en dacht: hé, dat kan ik ook. Het begon met een tussenjaar tijdens mijn studie, maar werd een carrière van zes jaar.”

De Deen is echter niet naar Emmen gekomen om de mooie man uit te hangen. Hoewel het modellenwerk blijft trekken (’ik kan nu moeilijk vijf dagen weg. Soms doe ik het nog in mijn vakanties; ik houd van de onderbreking’), heeft Kristoffersen belangrijker werk te doen. Hij kwam in het kielzog van Menno van Dam naar FC Emmen als fysiektrainer, en bekleedt een functie die in het hedendaagse voetbal een chique naam draagt: head of performance.

De voormalige voetballer is verantwoordelijk voor de conditie, kracht, voeding en het herstel van de selectie van FC Emmen. Een taak die in aanloop naar de ‘Europese week’, met drie duels in acht dagen, extra aandacht vraagt. Misschien nog wel belangrijker is de vertrouwensrol die Kristoffersen vertolkt. Hij is een klankbord, toeverlaat en boezemvriend van coach Van Dam. De twee leerden elkaar kennen bij Brøndy IF.

„We doen veel dingen samen buiten het werk”, zegt de hoofdtrainer, wanneer hij tijdens het interview even naast Kristoffersen op de bank ploft. „Ik voel me er verantwoordelijk voor dat hij een geweldige tijd heeft in Nederland. Zoals Mads dat omgekeerd deed toen ik in Denemarken werkte. Hij nodigde me uit voor zijn verjaardag, we gingen uit eten, samen poolen en stappen, of we speelden shuffleboard, een soort sjoelen.”

Kristoffersen heeft een Nederlandse vader die werd geboren in Scheveningen, en twee halfbroers in Den Haag en Tilburg. „Menno maakte in Denemarken dezelfde grappen als mijn vader, ik herkende ze uit mijn jeugd. Maar in zijn vertaling naar het Engels sloegen ze nergens op. Ik kon de Denen tenminste uitleggen wat hij bedoelde.”

De eerste nachten na zijn overstap naar FC Emmen logeerde de fysiektrainer bij het gezin Van Dam in Heerenveen; omgekeerd houdt Kristoffersen geregeld een bed vrij in zijn woning op Parc Sandur (vakantiepark in Emmen, red.), zodat zijn kameraad niet altijd hoeft te forenzen. Ook professioneel zitten de twee volledig op een lijn, zegt de hoofdcoach.

„Er is vanaf het begin chemie tussen ons, we zijn een perfecte match. Mads weet wat ik verwacht van een fysiektrainer. Het gaat niet alleen om de spelers even op te warmen, maar ik wil dat hij ze in de juiste mindset krijgt. Hij moet ze vermaken, achter de broek aan zitten, maar ook raken en motiveren.”

En dus beginnen de rondo’s aan het begin van de training steevast met een prikkelende openingsvraag van Kristoffersen. Om te bepalen welk duo in het midden moet beginnen, vraagt hij bijvoorbeeld: welke teamgenoot bel je op als je na het vieren van de periodetitel je huis niet meer in komt? (uitkomst: Lukas Larsen en Adam Claridge, de jonge Denen die in Emmen net op eigen benen staan). Hilariteit gegarandeerd.

Het onderliggende doel is ambitieus: Kristoffersen streeft naar een selectie die qua fitheid de data van de top van de eerste divisie uit het afgelopen seizoen met 15 procent overtreft. „In onze werkwijze is het erg belangrijk om de spelers in te kopen, ik besteed veel tijd om uit te leggen waarom we zo hard werken. Dat helpt om hen harder te pushen dan ze gewend waren.”

Ongetwijfeld zullen de spelers hem af en toe vervloeken. „Tijdens de oefeningen is dat prima”, zegt de Deen. „Maar ik hoop dat ik zo’n goede relatie met ze heb dat de spelers aan het eind van de dag begrijpen dat dit voor hun eigen bestwil is. Het gaat niet om de cijfertjes op het bord, ze moeten de beste versie van zichzelf worden. Zodat ze een langere carrière hebben, met betere contracten.”

Een van de innovaties die Kristoffersen invoerde op De Oude Meerdijk is priming. Vier tot acht uur voor de wedstrijd komen de speler samen voor korte, intensieve oefeningen, zoals springen, om het zenuwstelsel te activeren en het lichaam eerder in gereedheid te brengen. „Spelers en coaches vinden dat eerst raar. Maar buiten het voetbal is het heel gebruikelijk. Ik wil de spelers overtuigen met gegevens uit andere sporten.”

Zijn werkwijze kan alleen succesvol zijn met de volledige steun van Van Dam, zijn assistenten en technisch directeur Nico Haak, benadrukt Kistoffersen. „Menno gelooft in wat ik doe, net als Nico. We doen veel dingen op een andere manier dan de concurrentie, dat werkt alleen als iedereen erachter staat. Ik heb veel autonomie. Als ik een wijziging voorstel, dan luistert Menno. Dat is de enige manier waarop ik impact kan hebben.”

En dat hij nu in Nederland werkt, maakt het extra bijzonder. „Ik ben opgegroeid in Denemarken. Van mijn vader hoefde ik daar nooit Nederlands te leren, omdat het een kleine taal is, van een klein land. Het voelt alsof ik nu een deel van mezelf ontdek dat ik nooit eerder heb verkend.”

Niettemin staan in Emmen de prestaties voorop, zegt Kristoffersen. Net als in zijn modellentijd wil hij de beste zijn in zijn vak. „Zo ben ik gebouwd, ik wil winnen. Echt waar, ik heb de beste baan ter wereld.”