Grensrechter Freek Vandeursen heeft geen bal nodig bij zijn veldkeuring in Emmen. 'Engelse weken? Heerlijk!'

Freek Vandeursen, gepokt en gemazeld in het betaald voetbal als vlaggenist, was aan het werk in Veendam en dus in de buurt voor de keuringsklus namens de voetbalbond. Kort na zijn aankomst maakte hij een rondje langs en binnen de lijnen, met in zijn kielzog een delegatie van FC Emmen met onder anderen directeur Rinse Bleeker.

Op het veld troffen ze harde en zachte stukken groen met witte plukjes en op de koudste delen zelfs nog stukken ijs. De uit Leeuwarden meegebrachte kicksen had Vandeursen niet nodig, ook een bal kwam er niet aan te pas. Een belletje met zijn bazen volstond: andermaal ging er een streep door FC Emmen tegen Cambuur Leeuwarden.

„Ik heb daar geen moment over getwijfeld”, vertelt directeur Rinse Bleeker na afloop van de keuring. De reden dat die daags voor de wedstrijd al plaatsvond en niet op de wedstrijddag zelf, was op initiatief van de club. Bleeker: „Natuurlijk willen we graag spelen. Dit is voor ons de wedstrijd van het jaar, maar je maakt echt meer kapot dan je lief is als je hierop gaat voetballen.”

Vandeursen was dat dus met hem eens. „Ik kijk alleen maar naar het veld. De veiligheid in het stadion voor supporters, daar gaan anderen over. Ik constateerde vooral veel ongelijkheid op het veld tussen heel harde en wat zachte stukken. Juist die ongelijkheid kan gevaarlijk zijn.”

Bleeker vreest ondertussen de planners in Zeist en verwacht Engelse weken met meerdere doordeweekse wedstrijden. Niet alleen moet voor de derde keer een nieuwe datum voor Cambuur thuis worden geprikt, ook Jong Ajax thuis moet nog in het speelschema worden geperst. Met zijn collega van Cambuur heeft de directeur al eerder 27 maart voorgesteld als alternatieve datum voor de kraker. Ook wordt al gedacht aan inhalen in de voorjaarsvakantie. De KNVB heeft er aan de andere kant belang bij dat zoveel mogelijk wedstrijden worden ingehaald binnen de regulier derde periode, die tot eind februari loopt.

„Engelse weken? Heerlijk kom maar op. Vooral als we achter elkaar thuis spelen”, reageert hoofdtrainer Menno van Dam op de mogelijke gevolgen van de afgelasting. ,,Dit is voor het veld en de fans een juist besluit, hoewel we graag hadden gespeeld.’’

Van Dam, die afgelopen vrijdag nog aandachtig toeschouwer was bij de vorige keuring met eenzelfde uitkomst, reageert vanuit de Achterhoek, waar hij is achtergebleven na een lang weekendje Papendal met zijn ploeg. De coach is maandagavond toeschouwer bij de volgende tegenstander Den Bosch die dan tegen De Graafschap speelt. Ook hoofd scouting Michel van Oostrum en technisch directeur Nico Haak bezoeken dat duel.  

Van Dam over het driedaagse kampement in de bossen: „We hebben hier hard getraind, videobeelden bekeken, met iedereen individueel gesproken en gelachen, gegierd en gebruld bij oud-Hollandse-spelen. We hebben nu wel weer zin om echte wedstrijden te spelen.”

Op Jalen Hawkins na, die na een schop op een oude zere plek voor controle naar het ziekenhuis moest, keerde iedereen weer heelhuids terug naar Emmen. Woensdag en donderdag staan er trainingen gepland in Hoogeveen in aanloop naar de competitiewedstrijd van vrijdag in het iets zonnigere Zuiden in en tegen Den Bosch. Op 6 februari doet FC Emmen een nieuwe poging om de eerste thuiswedstrijd van 2026 te spelen tegen Jong Utrecht.

Grensrechter Vandeursen kreeg in Emmen vlak na de keuring zijn eigen speelschema toegestuurd. Zo sta je op een maandagnamiddag op een bevroren veld in Emmen en zo mag je zondag de topper tussen PSV en Feyenoord vlaggen.