Henri Ruotsalainen (midden), hier in actie in de openingswedstrijd tegen Dordrecht Lions. Foto: Huisman Media
Het kwik haalde zaterdag nog ruimschoots de 20 graden, maar bij GIJS Marne Groningen kunnen ze niet wachten. De verwachtingen rond de Groningse ijshockeyers zijn hooggespannen. Dordrecht Lions werd in de eerste competitiewedstrijd alvast met 6-1 opzijgezet. En je krijgt er nog een gratis lesje ‘Fins voor beginners’ bij ook in Kardinge.
Natuurlijk houden de mensen in ijshal Kardinge op deze nazomerdag (met een flinke douche in de middag) even de verrichtingen van FC Groningen in de gaten op de smartphone, maar ze zijn hier voor hun GIJS Marne Groningen – Gijssie voor intimi.
En net als bij grote voetbalbroer FC Groningen is er na een lastige periode nu positiviteit. Een nieuw bestuur, een nieuwe trainer en veel nieuwe (top)spelers. Het enthousiasme rond de club is ook voor aanvang op de goedgevulde tribune merkbaar. Bij trommelaars Herman en René in ieder geval wel. Hoewel René ‘Grumpy’ achterop z’n GIJS-shirt heeft staan, is hij goedgemutst.
,,Ja, ik heb er zin in! De voortekenen zijn heel aardig met die oefenwedstrijd tegen Heerenveen. Ik was er zelf niet bij, maar de verhalen die ik hoorde zijn heel goed. Met name ook over de goalie, Almer de Boer. Als je naar de stand van vorig seizoen kijkt en de ontwikkelingen kijkt, moet het tegen Dordrecht appeltje-eitje zijn.”
‘Sfeer in het team is zo goed nu!’
Die ‘ontwikkelingen’ zijn dus vooral een heel leger aan nieuwe voornamelijk buitenlandse spelers en een nieuwe coach die voor veel elan zorgt. ,,Echt een topper”, zegt Bryan over de in Nederland gewortelde Italiaanse Fin Pippo Limnell.
Bryan is bij GIJS verantwoordelijk voor de sociale media, maar hij zou ook een goede motivational speaker zijn, zo enthousiast is hij. ,,De sfeer in het team is echt zo goed nu! Ze hebben het heel gezellig met elkaar, dat zie je gewoon. Ook op het teamweekend was dat zo. En de nieuwe spelers zijn hartstikke goed. Let straks maar goed op de nummer 17”, schreeuwt Bryan inmiddels, omdat Herman en René alvast testen of de trommels de zomerstop goed hebben overleefd – dat is dus het geval.
Roet-sa-lai-nen
De nummer 17 van GIJS is Henri Ruotsalaïnen. Voor wie zich afvraagt hoe je dat uitspreekt, biedt het Gijssie Magazine dat in de sponsorlounge ligt uitkomst. Bij alle drie de Finse aanwinsten staat uitgeschreven hoe het uitgesproken dient te worden: Roet-sa-lai-nen.
Bryan heeft gelijk. De 32-jarige Fin drukt al na drie minuten spelen z’n stempel. Hij, aanvoerder Guy Kunst en de Zweedse nieuweling Max Rench (geen fonetische naamuitleg nodig) spelen een fastbreak perfect uit; laatstgenoemde scoort.
Nog geen galavoorstelling
Dan lijkt het alsof de toeschouwers zich op kunnen maken voor een galavoorstelling van het nieuwe GIJS, maar zo is het in de eerste periode zeker niet. Na zes minuten krijgen de Groningers tijdens de eigen power play bijna een shorthanded goal om de oren. Een paar minuten later is het uit een Zuid-Hollandse power play wel raak: 1-1.
Goalie De Boer moet meer dan eens aan de bak – en doet dat inderdaad uitstekend. Het is nog wat slordig en rommelig allemaal bij GIJS. Veel straffen ook. Wat dat betreft past de rommelgoal van Valtteri Mäkiviinikka (Val-te-ri Me-ki-vi-ni-ka) die de 2-1 betekent goed bij de eerste periode.
Toch nog appeltje-eitje
Twee vroege doelpunten in de tweede periode van ‘good old’ Joop Uchtman en andermaal Rensch, alweer op assist van Ruotsalaïnen, zorgen ervoor dat het toch appeltje-eitje wordt voor GIJS, zoals voorspeld door trommelaar René.
De onberispelijk geklede Limnell – dat deel aan ‘m is duidelijk Italiaans – ziet kauwend op een kauwgompje dat het goed is. GIJS loopt in de derde periode uit naar 6-1. Bij vlagen is het dan toch nog een todellinen näytös – Fins voor ‘ware galavoorstelling’.
