FC Groningen plaatste zich dankzij een 2-1 zege op Heracles voor het eerst in vijf jaar voor de play-offs voor Europees voetbal. Tygo Land maakte in Almelo zijn derde treffer van het seizoen. Foto: ANP/Cor Lasker
FC Groningen speelde zondagmiddag een beroerde wedstrijd tegen hekkensluiter Heracles, maar won wel met 2-1. Daardoor plaatst de FC zich voor het eerst in vijf jaar voor de play-offs voor Europees voetbal. Donderdag spelen de Groningers in het stadion van FC Volendam tegen Ajax.
Het zou een formaliteit voor FC Groningen zijn: zondagmiddag even winnen van het reeds gedegradeerde Heracles. En dan na negentig minuten voetbal Teletekstpagina 819 openen om te kijken wie er als vijfde eindigde en daarmee de eerste tegenstander is in de strijd om een Europees ticket.
Zo eenvoudig verliep de middag niet.
Zieltogend Heracles
Het zieltogende Heracles had al vier wedstrijden op rij niet gescoord en hangt sinds de start van het seizoen in de touwen. Het kostte trainer Bas Sibum uit Nieuw-Amsterdam na tien wedstrijden de kop. Ook diens opvolger, oud-FC Groningen-trainer Ernest Faber, kon het tij niet keren. Ruim voor het einde van het seizoen was Heracles gedegradeerd.
De Almeloërs zouden niets anders dan een gewillig slachtoffer zijn op de slotdag van de competitie, zo was de verwachting. FC Groningen had aan een punt genoeg om zich te plaatsen voor de play-offs om Europees voetbal. En als concurrent Sparta op het eigen Kasteel de Rotterdamse derby tegen Excelsior niet zou winnen, was zelfs dat puntje niet nodig voor de Groningers.
Prima start FC Groningen
In de openingsfase van de wedstrijd in Almelo leek FC Groningen het verwachte makkelijke middagje tegemoet te gaan. De ploeg van trainer Dick Lukkien was meteen dreigend en kwam al na drie minuten voetballen op 0-1. David van der Werff kreeg de bal ter hoogte van de strafschopstip en schoot via meerdere Twentse verdedigers fortuinlijk raak.
Slordig FC Groningen
Geen vuiltje aan de lucht dus. Toen na een kwartier Excelsior ook nog op voorsprong kwam tegen Sparta, zat FC Groningen helemaal op rozen.
Vanaf dat moment liep het ineens voor geen meter meer bij FC Groningen. Younes Taha was na een mooie aanname met een knal van afstand nog dichtbij de 0-2, maar een paar tellen later kwam Heracles op gelijke hoogte. Dies Janse, die een ongelukkige wedstijd speelde, liet zich in een sprint-à-deux aftroeven door Tristan van Gilst. Die schoof de bal vervolgens door de benen van doelman Etienne Vaessen.
Kansen Heracles
Na het eerste Almelose doelpunt in meer dan 450 minuten voetbal, dat wat onwennig werd gevierd door de Heraclieden in het matig gevulde Asito Stadion, gooide de thuisploeg de schroom van zich af. Heracles leek op 2-1 te komen, maar Mario Engels stond bij die goal buitenspel.
Even later kreeg de spits na onoplettendheid in de Groningse verdediging een grote kans om Heracles alsnog op voorsprong te schieten. Maar de Duitser schrok zo van de geboden mogelijkheid dat hij ‘m verprutste.
Fortuinlijke goal Tygo Land
FC Groningen, dat pas in de slotminuut van de eerste helft weer een kans kreeg via Tika de Jonge, begon ook belabberd aan de tweede helft. Heracles kreeg aanvankelijk de betere kansen, maar de gasten kwamen tien minuten na de pauze weer op voorsprong. Ook bij deze treffer ontbrak het FC Groningen niet aan geluk: Tygo Land schoot de bal via het been van Heracles-verdediger Mike te Wierik achter doelman Timo Jansink.
FC Groningen had de grootste moeite met het gedegradeerde Heracles. Foto: ANP/Cor Lasker
Goed nieuws uit Rotterdam
Ondertussen was Excelsior op het Kasteel al op 3-1 gekomen en kon FC Groningen de wedstrijd zonder bibbers uitspelen. Bij Heracles vloeiden de krachten langzaam weg. Thom van Bergen kreeg nog enkele kansen om zijn seizoenstotaal naar tien doelpunten te tillen, maar de spits van FC Groningen kwam niet tot scoren.
In het slotkwartier liet ook Heracles zich weer een paar keer gelden. Mimheirel Benita was nog dichtbij de gelijkmaker, maar Vaessen voorkwam een doelpunt van de rechtsback van de Tukkers. Aan de andere kant ramde Taha uit kansrijke positie de bal over het doel. Gescoord werd er niet.
Play-offticket is binnen
Dankzij de 2-1 zege in Almelo plaatste FC Groningen zich voor het eerst in vijf jaar weer voor de play-offs om Europees voetbal. Daarin strijdt het met Ajax, FC Utrecht en sc Heerenveen om een ticket voor de Conference League.
Na de vertoning tegen Heracles lijkt FC Groningen misschien kansloos te zijn in de play-offs, maar de ploeg van Dick Lukkien steeg dit seizoen juist tegen topploegen enkele keren boven zichzelf uit. De Groningers wist in dit seizoen van alle teams die de play-offs haalden te winnen. FC Utrecht en sc Heerenveen werden zelfs in uitduels geklopt.
Ajax tegenstander in halve finale
Voor FC Groningen begint het toetje van de competitie met een uitwedstrijd tegen Ajax. Omdat de Amsterdammers vanwege een concert van Harry Styles niet in de Johan Cruijff Arena kunnen spelen, wordt die halve finale donderdag in Volendam afgewerkt.
Als FC Groningen de Amsterdammers verslaat, volgt zondag de finale. Daarin wacht de winnaar van de wedstrijd tussen FC Utrecht en sc Heerenveen. Ook dan speelt FC Groningen buitenshuis.
Heracles-FC Groningen 1-2
Scoreverloop: 4. Van der Werff 0-1, 17. Van Gilst 1-1, 56. Land 1-2.
Gele kaart: Zamburek (Heracles).
Scheidsrechter: Martens.
Toeschouwers: 11.311
Heracles: Jansink; Benita (85. Wijnreder), Te Wierik, Minari en Van der Kust; Zamburek (89. Blokhuis) en Scheperman; Ould Chikh (76. Hamamioglu), Bruns (76. Bozinovski) en Van Gilst; Engels (76. Ahlstrand).
FC Groningen: Vaessen; Rente, Blokzijl, Janse en Peersman; De Jonge en Land (74. Mendes); Van der Werff (61. Hernes), Taha (90. Prins) en Schreuders; Van Bergen (90. Dillema).
Op rapport
Vaessen 6
Rente 6
Blokzijl 6
Janse 5
Peersman 6
De Jonge 6
Land 6
Van der Werff 6
Taha 6,5
Schreuders 5
Van Bergen 6
Hernes 6
Trainer Lukkien 6
Teamprestatie 6
Scheidsrechter Martens 7,5
Podcast Radio Milko
Beluister elke week onze podcast Radio Milko. Maandag is Hans Nijland te gast. Mail je vragen naar william.pomp@mediahuis.nl of thijs.dejong@mediahuis.nl
Nieuwsbrief
Meer FC Groningen? Abonneer je op onze wekelijkse, gratis nieuwsbrief over je club.
