Oud-voetbaltrainer Jans Deenen (73) uit Assen heeft alvleesklierkanker. ‘Opa gaat dit jaar niet mee op vakantie’

Het was net voor het begin van de zomer. Deenen, hartpatiënt, had pijn in zijn borst en meldde zich bij zijn huisarts. „Die zei al snel: met je hart is niks mis, maar hij dacht aan een ontsteking en stuurde me door naar het Wilhelmina Ziekenhuis.”

Daar werd geconstateerd dat zijn galblaas werd afgekneld. Niet door een ontsteking, maar door een tumor. „Ik werd helemaal geel”, vertelt Deenen in onze amateurvoetbalpodcast Tikkie Breed. „Ik krabde mezelf helemaal stuk van de jeuk. Toen hebben ze me naar het Martini Ziekenhuis in Groningen gestuurd. Daar kreeg ik een stent, zodat die jeuk over was.’’

Vervolgens verhuisde hij weer een deurtje verder, want in het Groningse UMCG stond een heel behandelteam voor hem klaar. „Daar bleek dat de tumor weg te halen lijkt te zijn, maar ik moet wel eerst acht chemobehandelingen ondergaan. Dit weekend de laatste.”

De diagnose alvleesklierkanker was natuurlijk een doemscenario. „Het was een enorme klap tegen mijn hoofd”, zegt Deenen. „Mijn zoon en schoondochter zouden bij ons langskomen die avond. Ik heb ze gebeld en gezegd: wij komen wel even bij jullie langs, want ik wil mijn kleinkinderen nog graag even zien.  Zo ga je dan denken, blijkbaar. Logisch ook, want met deze vorm van kanker zijn er maar weinigen die nog lang leven. Slechts 25 procent leeft langer dan vijf jaar na de diagnose.”

De woorden van zijn kleinzoon van 5 jaar zal hij nooit vergeten. „Die zei: wij gaan straks op vakantie, maar zonder opa. Die is ziek. Maar volgend jaar gaat ie weer mee, want dan is hij weer beter. Ja, daar word je dan heel emotioneel van. Ik had de tranen in de ogen.”

En toch: de kans dat opa Deenen volgend jaar meegaat op vakantie is zeer wel aanwezig. Want hij voelt zich naar omstandigheden goed. „Ik ben redelijk fit en voel me eigenlijk goed. Er zijn geen uitzaaiingen, de tumor heeft geen contact met de bloedbaan en dat is natuurlijk goed nieuws. De CT-scan die laatst is gemaakt zag er goed uit, de tumor was niet gegroeid. Ik ben heel realistisch hoor, ik weet dat alvleesklierkanker geen fijne ziekte is. Ook als je schoon bent verklaard, kan het terugkomen. Maar ik probeer er zoveel mogelijk aan te doen om mijn kansen zo goed mogelijk te houden.”

En dat betekent onder meer: op de hometrainer met het chemo-infuus aan de arm. „Ik zit dan elke keer 50 uur aan een infuus, het is telkens een heel weekend in het UMCG. Ik verveel me rot ook, en dan is zo’n fiets wel even lekker. Zo blijf ik ook fit. Ze hebben laatst een test met me gedaan: ik ben fit genoeg voor de operatie, die elf uur gaat duren.”

Deenen, die zijn werkzame leven voor de klas stond als gymleraar in het basisonderwijs, voetbalde als verdediger bij Achilles 1894 en ACV, op het hoogste amateurniveau, onder meer onder trainer Foppe de Haan. Hij werd al vroeg trainer en startte bij Twedo. Daarna was hij onder meer hoofdtrainer bij Actief, SC Stadskanaal, Be Quick 1887, Achilles 1894, CVVB, MSC, SVBO, FC Lewenborg en GVAV Rapiditas.

Bij Be Quick 1887 beleefde hij zijn hoogtijdagen. Met de club uit Haren werd hij in 1998 in de tweede klasse kampioen. Twee seizoenen later stevende hij met de Good Old op het kampioenschap in de eerste klasse af, toen hij zelf ontslag nam. „Ik ben weggegaan, omdat spelers tijdens het seizoen al zeiden dat ik niet goed genoeg zou zijn voor de hoofdklasse. Toen zei ik: nou, dan ben ik ook niet goed genoeg voor de eerste klasse.”

Na Be Quick vierde Deenen successen bij CVVB, Achilles 1894, MSC en SC Stadskanaal. Met al die clubs won hij een periodetitel. Tien jaar terug, in 2015, ging hij met trainerspensioen na een degradatie met GVAV Rapiditas. „Ik vind dat je niet als een soort opa voor de groep moet staan”, zegt hij in Tikkie Breed. Deenen is nog altijd gek op voetbal; hij bekleedt nog een technische functie bij ACV en staat daar en bij andere clubs regelmatig langs de lijn.

„En dat blijf ik wat mij betreft nog heel lang doen”, zegt de Assenaar. „Ik kan ook heel negatief gaan zitten doen, maar dat heeft helemaal geen zin. Ik heb vertrouwen en dat moet je ook wel hebben. Dat ik altijd veel heb gesport, komt me nu wel van pas, dat zeggen de doktoren ook.”

En, zegt Deenen, hij heeft bij het UMCG een geweldig behandelteam. „Laatst zei een chirurg: ik moet nu weg, want ik heb zo een video call met Amerika. Kijk, dat bedoel ik. Top of the bill, die medici daar. Daar heb ik echt heel veel vertrouwen in.”