Het massaal opgekomen publiek geniet op een zonovergoten TT Circuit in Assen van de motorsport Foto: Marcel Jurian de Jong
Op het TT Circuit in Assen streden de matadoren van de Superbike-, Supersport- en zijspanklasse om WK-punten. Het massaal opgekomen publiek genoot met volle teugen en zag zesvoudig wereldkampioen Superbike Jonathan Rea een nieuwe mijlpaal bereiken en later crashen. De door een blessure gehinderde Michael van der Mark finishte knap als achtste in race twee.
Met duizenden tegelijk wandelen de fans richting de met zonovergoten Drentse motorsportkathedraal om de rijders voorbij te zien snellen. Anne-Bart Stuiver (46) en zoon Laurens zijn zondag in alle vroegte uit Haren vertrokken om naar eigen zeggen ‘de benzinedampen’ op te snuiven. Beiden gehuld in een zwart-groen Kawasaki Racing Team T-shirt van zesvoudig wereldkampioen Jonathan Rea.
Benaderbaar
,,De rijders in de Superbike zijn heel benaderbaar”, aldus Stuiver senior, die zaterdag zelf de motor nam om bij het circuit komen. ,,Als een wedstrijd gefinisht is, kun je meteen naar de paddock om de coureurs bijna aan te raken; ze rijden op enkele meters langs. Het gaat er relaxed aan toe. Voor mij is dit motorsport in de meest pure vorm.”
Zesvoudig wereldkampioen Jonathan Rea stuift voor het publiek langs op het TT Circuit in Assen Foto: Marcel Jurian de Jong
Deze stelling wordt onderstreept door het feit dat de 13-jarige Laurens met een pet rondloopt die hij zelf van de Noord-Ier Rea heeft gekregen. ,,Drie jaar geleden was ik hier voor het eerst”, vertelt junior. ,,De races werden toen op een gegeven moment afgelast vanwege hagel en sneeuw in april, je kunt het je nu nauwelijks voorstellen.”
Pet met bijzondere betekenis
,,Toen ging Rea zelf langs de tribunes om petjes het publiek in te gooien ter compensatie. Hij kwam bij mij aan, maar iemand was langer en was er eerder bij. Toen zei hij tegen die persoon: ‘No, no it’s for the kid.’ Sindsdien heeft dit hoofddeksel uiteraard een bijzondere betekenis voor mij.”
Jonathan Rea concentreert zich voor de start van zijn tweede race Foto: Marcel Jurian de Jong
Rea is een klasse apart in de Superbike. De Brit wint zaterdag de eerste race en zondag ook de Superpole manche. Dit was zijn honderdste zege voor team Kawasaki. Een unieke mijlpaal. Hij etaleert een vloeiende rijstijl gecombineerd met de ultieme drive om altijd te willen winnen.
Crash
Maar hem blijft, net als veel andere coureurs, onheil niet altijd bespaard. In de tweede race komt hij ten val na een aanvaring met de Turkse leider in de wedstrijd, Toprak Razgatlioglu. Beide coureurs crashen en moeten de race noodgedwongen staken.
Dit jaar komt de concurrentie voor Rea onder andere uit Zuid-Europese hoek, van de Spanjaarden Alvaro Bautista en Iker Lecuona, en uiteraard van regerend wereldkampioen Toprak Razgatlioglu. Alex Lowes uit het Engelse Lincoln completeert het huidige rijtje favorieten.
Van der Mark pakt achtste plek
De helden van het asfalt worden enthousiast aangemoedigd door het publiek, maar voor de Nederlanders wordt de volumeknop nog verder opengedraaid. Superbikecoureur Michael van der Mark valt het grootste applaus ten deel. Na zijn scheen- en kuitbeenbreuk van een dikke maand geleden stond de Rotterdammer toch weer aan de start op zijn thuiscircuit.
Michael van der Mark (nr. 60) in een nek-aan-nek gevecht om de achtste plek Foto: Marcel Jurian de Jong
Met een extra ingepakt rechterbeen racet hij zondag, mede door valpartijen in de tweede race, naar een achtste plaats, hetgeen hem acht WK-punten brengt. Zaterdag finisht hij als dertiende en pakt drie punten. ,,Een hoop mensen verwachtten denk ik niet dat ik in beide races zou finishen, maar het moet wel heel gek lopen als ik opgeef,” verklaart Van der Mark. ,,Dat komt niet in mijn woordenboek voor.”
Extra aspirientje
De Nederlander haalde alles uit de kast om erbij te kunnen zijn in Assen. ,,Hij heeft vast wel een extra aspirientje genomen”, grapt Stuiver senior. Een landgenoot die het thuispubliek zaterdag op de banken krijgt is Glenn van Straalen. De coureur uit Hoogkarspel behaalt zijn eerste podiumplek ooit in de Supersport klasse. Hij lijkt zelfs even met de winst aan de haal te gaan, maar een rode vlag gooit roet in het eten. De Zwitserse favoriet Dominique Aegerter wordt na enig beraad tot winnaar uitgeroepen.
Een perfect weekend voor coureur Dominique Aegerter: de Zwitser wint beide wedstrijden in de Supersport klasse Foto: Marcel Juriann de Jong
,,Ik ben enorm blij dat ik in Assen mijn eerste podiumplek heb behaald”, reageert Van Straalen. ,,Een geweldige uitslag.” Met dit resultaat heeft Van Straalen blijkbaar al zijn geluk opgebruikt, want zondag komt hij twee keer ten val. Eerst in de warming-up en daarna al vlot in de tweede race.
Spanning
Een bittere pil voor de Nederlander, die gedesillusioneerd naar de pitstraat afdruipt. De tweede Supersport race is enorm spannend. Vier coureurs strijden om de zege, maar in de laatste rondes is het opnieuw Aegerter die wegrijdt bij de concurrentie en het Nederlandse Ten Kate Racing Team van manager Kervin Bos wederom de winst bezorgt.
Vrijwel meteen na afloop van de race begeven de gladiatoren zich tussen het publiek, dat welkom is in de paddock om de huldiging mee te beleven. De coureurs poseren geduldig voor selfies en laten ook handtekeningenjagers niet in de kou staan. Van afstand tussen acteurs en publiek is letterlijk en figuurlijk geen sprake.
Brullende motoren trekken kleurrijk lint
Twee uur later is het voor de tweede keer in het weekend de beurt aan de rijders in de koningsklasse, de Superbike. Dat blijft een indrukwekkend spektakel, zowel visueel als qua geluid, met coureurs die op hun brullende motoren een kleurrijk lint over het circuit trekken.
Alvaro Bautista rijdt solo naar de eerste plek Foto: Marcel Jurian de Jong
In volle concentratie gooien ze de gashendel volledig open om op het allerlaatste moment in de rem te knijpen als een bocht zich aandient. Een korte orkaan van geluid trekt voorbij als de snelle tweewielers het publiek passeren. De oordopjes die de meeste fans dragen zijn zeker geen overbodige luxe.
Spektakelstuk
De race verloopt spectaculair. Terwijl Razgatlioglu en Rea strijden om de koppositie tikken ze elkaar aan en crashen. Bautista profiteert optimaal, wint de wedstrijd en is tevens de nieuwe lijstaanvoerder in het algemeen klassement met 109 punten. Rea volgt op achttien punten; Razgatlioglu staat al op 45 punten van de Spaanse koploper.
Alvaro Bautista won de tweede wedstrijd WK Superbike in Assen Foto: Marcel Jurian de Jong
Voldaan na alle motorsportactie van het weekend begeven de Stuivers zich na afloop van de races tevreden naar hun auto. Ze nemen de file voor lief die ontstaat als duizenden fans zich een weg naar huis proberen te banen.
,,Het was weer genieten, wij hebben ons hart kunnen ophalen”, klinkt het uit de mond van zowel vader als zoon. ,,De zege voor Rea in de Superpole was het hoogtepunt voor ons.” De pet die de Noord-Ier ooit uitdeelde aan Laurens zit voor de thuisreis logischerwijs vaster op zijn hoofd geklemd dan ooit tevoren.
Uitslagen
Superbike
Zaterdag: 1. Rea, 2. Bautista, 3. Razgatlioglu, 4. Locatelli, 5. Lecuona, 13. Van der Mark
Zondag: 1. Bautista, 2. Locatelli, 3. Lecuona, 4. Lowes, 5. Bassani, 8. Van der Mark
