Luciano Valente stond ook in de halve finale van het EK tegen Jong Engeland in de basis bij Jong Oranje. Foto: Gerrit van Keulen
FC Groningen-spelers Luciano Valente en Thom van Bergen zijn er met Jong Oranje niet in geslaagd de finale van het EK-21 te bereiken. In de halve finale was Jong Engeland met 2-1 te sterk.
In de halve finale tegen Jong Engeland had bondscoach Michael Reiziger ‘gewoon’ weer een basisplaats ingeruimd voor FC Groningen-spelers Luciano Valente en Thom van Bergen. Reiziger kon niet meer om het duo heen sinds ze tegen de leeftijdsgenoten van Finland (Valente) en Oekraïne (Valente en Van Bergen) de pannen van het dak speelden en Jong Oranje bij de hand namen.
Lastige puzzel voor bondscoach Reiziger
Waar het Groningse tweetal ongetwijfeld als een van de eersten op het opstellingsformulier van Reiziger stond, had de bondscoach op andere posities een lastigere puzzel te leggen. Liefst drie spelers, aanvoerder Devyne Rensch, middenvelder Kenneth Taylor en aanvaller Ruben van Bommel, waren woensdagavond geschorst tegen Jong Engeland.
Reiziger loste het op door een basisplaats te gunnen aan Neraysho Kasanwirjo (ex-FC Groningen), Antoni Milambo en Ernest Poku, die zaterdagavond Jong Oranje kort voor tijd tegen Jong Portugal naar de halve finale schoot. Door al die wisselingen stonden er nog maar vijf spelers in de basis die ook in de eerste wedstrijd op dit EK, tegen Jong Finland, vanaf het eerste fluitsignaal op het veld stonden.
Onwennig begin Jong Oranje
Misschien was het die onwennigheid waardoor Jong Oranje matig begon aan het halvefinaleduel tegen Jong Engeland. Het was aan doelman Robin Roefs te danken dat de Nederlandse talenten de openingsfase doorstonden. De sluitpost redde in het eerste kwartier twee keer knap met de voeten op schoten van Harvey Elliott, die dit seizoen namens Liverpool nog trefzeker was in het Champions League-duel met PSV.
Groningers laten zich zien
Naarmate de eerste helft vorderde, kwam Jong Oranje iets meer onder de Engelse druk uit. Na een half uur lieten de twee Groningers zich zien met een mooi één-tweetje. Valente stuurde met een subtiel steekballetje zijn maatje Van Bergen weg, maar de spits kwam, mede door een duwtje in de rug, niet bij de bal. De Griekse scheidsrechter Fotias vond het vergrijp te licht voor een strafschop.
Het slotakkoord in de tweede helft was voor Jong Engeland. Valente nam risico bij een vrije trap en luidde daarmee een Engelse counter in, die eindigde met een gekraakt schot van Alex Scott.
Thom van Bergen kan na de uitschakeling met Jong Oranje op het EK eindelijk op vakantie. Foto: Gerrit van Keulen
Eerste doelpoging Jong Oranje
Met sloopkogel Wouter Goes voor de niet geheel fitte - en daardoor worstelende - Kasanwirjo kwam Jong Oranje in de tweede helft aanvankelijk verdedigend minder in de problemen dan voor rust en na bijna een uur spelen vuurde Jong Oranje voor het eerst een schot tussen de palen af: de prachtige knal van Ian Maatsen ging via de vingertoppen van James Beadle naast.
Kort na de poeier van Maatsen kwam Jong Engeland ineens op voorsprong. Een vlot lopende aanval werd met een vlammend schot afgerond door Elliott.
Gouden wissel
Na de treffer greep Reiziger in en bracht hij met Noah Ohio een extra aanvaller. Ohio, die in de eerste wedstrijden basisspeler was, maar veel kansen om zeep hielp en daardoor zijn plek verloor aan Van Bergen, scoorde nu met zijn eerste balcontact. Bij een slippertje van een Engelse verdediger zag hij Beadle te ver voor zijn doel staan en vond hij met een geniepig schot van grote afstand een minuscuul gaatje.
Nadat Meijer - ook een geboren Groninger - was ingevallen voor Valente, hield Van Bergen Elliott van scoren had af, maar vijf minuten voor tijd viel de 2-1 alsnog. Elliott liep ongehinderd door de Nederlandse defensie en schoof de bal onhoudbaar in de verre hoek.
Vakantie
In de slotfase werd het moegestreden Jong Oranje, op een schot van Poku na, niet meer gevaarlijk. Daarmee eindigde het toernooi voor de Nederlanders in de halve finale. Voor Van Bergen en Valente breekt nu eindelijk hun vakantie aan. Het tweetal moet zich over drie weken melden bij FC Groningen. Of Valente, die in de nadrukkelijke belangstelling van Feyenoord staat, dan nog Groninger is, is allerminst zeker.
Gele kaart: Anderson (Jong Engeland), Goes (Jong Nederland).
Scheidsrechter: Fotias.
Jong Engeland: Beadle; Livramento, Cresswell, Hinshelwood en Quansah; McAtee (78. Rowe), Hutchinson (78. Norton-Cuffy) en Anderson; Elliott (90. Gray), Stansfield (84. Nwaneri) en Scott (84. Hackney).
Jong Nederland: Roefs; Kasanwirjo (46. Goes), Van den Berg, Hato en Maatsen; Flamingo, Valente (76. Meijer) en Milambo (69. Ohio); Manhoef (87. Van Brederode), Van Bergen (87. Regeer) en Poku.
