Superieur Lycurgus kan de volgende ronde in Europacup al ruiken. Geen kans voor Dinamo Boekarest in Groningen

,,Dit viel ontzettend mee’’, zei Lycurgus-Libero Jeffrey Klok, die wederom een puike wedstrijd speelde. ,,Europees met 3-0 winnen van Dinamo Boekarest, wat wil je nog meer? Ze speelden weliswaar met een andere opstelling dan verwacht en niet hun beste opstelling. Ze hadden nu een andere diagonaal en passer-loper, die echt slecht was en na een set al werd gewisseld. Daar hebben we van geprofiteerd.’’

De Oranje-international noemde de laatste set fantastisch. ,,We staan 20-17 achter. Daarna komt Gijs (Van Solkema, red.) erin met zijn gevaarlijke serve. Nuno (Marques) slaat twee aces op een rij. Daardoor winnen we toch nog met 3-0. Het is heel belangrijk om het zo af te maken, zodat we straks aan twee gewonnen sets in Roemenië genoeg hebben om door te gaan. Maar we bereiden ons goed voor op de strijd daar. Dinamo Boekarest zal het daar beter doen. Ze kunnen nu de beelden gaan bestuderen. Of ik nog ergens ontevreden over ben? Nee, vandaag niet.’’

Lycurgus startte uitstekend tegen Dinamo Boekarest. De Groningers zetten aanvallend veel druk op de Roemeense tegenstander, die in de eerste set nauwelijks gevaarlijk werd. Dat zou gaandeweg wel wat veranderen. Maar Lycurgus beschikte met diagonaal Stijn van Schie over een speler die zijn goede vorm van de laatste weken doorzette. Met acht punten had hij een belangrijk aandeel in de 25-19 setwinst voor de thuisclub.

Een glansrol werd in verdedigend opzicht vertolkt door Lycurgus-libero Jeffrey Klok, die de meest onmogelijke ballen in het spel hield. Die werden daarna niet zelden door zijn ploeggenoten met smashes in punten omgezet. Het leidde tot een set, waarin de Groningers vanaf het begin het initiatief hadden. Nadat ook nog de meeste VAR-beslissingen in hun voordeel uitvielen, was de 1-0 voorsprong het logische gevolg.

Lycurgus kan door de Roemeense tegenstander over twee wedstrijden te verslaan geschiedenis schrijven. Want nog nooit bereikten de Groningers in een Europees toernooi de kwartfinales.

Natuurlijk wilde Dinamo Boekarest, dat net als Lycurgus koploper is in de nationale competitie, zich in een kolkend Martiniplaza niet zomaar naar de slachtbank laten leiden. Daar had het te veel kwaliteit en ervaring voor. In de tweede set ontspon zich voor de ongeveer zevenhonderd supporters een tijdje een meer gelijk opgaand duel, al hadden de Groningers ook nu weer het initiatief.

Na rake klappen van weer Van Schie en middenman Niels de Vries braken met 21-16 de zogeheten big points aan in het voordeel van Lycurgus. Daarna leek het geloof bij Dinamo Boekerest wat weg te ebben. Het Roemeense verzet stortte in, waarop de geconcentreerd spelende thuisploeg met 25-17 op een 2-0 voorsprong kwam.

Dinamo Boekarest, dat op dinsdag 17 december in de Roemeense hoofdstad de Groningers voor de return ontvangt, is een ervaren, maar relatief oud team. Een aantal dertigers heeft de beste jaren al achter de rug, al kunnen ze nog wel goed volleyballen. De 34-jarige Duitse international Christian Fromm speelde in de topcompetities van Polen, Turkije en Italië. De passer-loper is in Roemenië aan zijn zestiende club begonnen, maar kon ook het verschil niet maken.

Lycurgus ging op weg naar de negende overwinning op rij. Natuurlijk stribbelden de Roemenen in de derde set nog wat tegen. Coach Bogdan Tanase bracht de 36-jarige middenaanvaller Razvan Milhalcea in het veld. De Roemeen scoorde een aantal punten, maar dat kon Lycurgus natuurlijk ook. Zo kreeg de Groningse aanvoerder Vicente Parraguirre het publiek op de banken met een keiharde smash, die als een kanonskogel werd afgevuurd. Niels de Vries maakte een fraai blok, terwijl hij ook via een service-ace scoorde.

Toch raakten de mannen van hoofdcoach Mark Lebedew het overwicht kwijt. De Australiër moest bij een 10-13 achterstand zelfs een time-out inroepen om Lycurgus weer bij de les te krijgen. Maar pas na 17-20 in het voordeel van Dinamo Boekarest slaagde de thuisploeg erin om de achterstand weg te werken. Dat gebeurde onder meer door twee fraaie aces van de Portugees Nuno Marques.

Na opnieuw een dodelijk blok van Robin Boekhoudt kwamen de Groningers op matchpoint. Toen hij daarna dat kunststukje herhaalde, was de 25-22 setwinst en de 3-0 overwinning een feit. Martiniplaza ging volledig uit de bol.