Redt ex-commissaris van FC Groningen in nood verkerend Vitesse van de ondergang? 'Ik loop niet weg voor uitdagingen'

Een benefietavond, een sponsorloop, sjaalverkoop voor het goede doel, caféhouders die hun dagomzet afstaan aan de club: alles halen ze in Arnhem uit de kast om Vitesse van de ondergang te redden. Het leverde al vele tonnen op, maar het probleem is dat de eredivisiedegradant, na Sparta de oudste profclub van Nederland, geen tonnen, maar vele miljoenen nodig heeft om zich te kunnen verzekeren van het voortbestaan.

Een van de mensen die zich inzet om die miljoenen op tafel te krijgen is Erik Mulder. Zeven maanden geleden trad de noordelijke bestuurder, mede onder druk van een deel van de achterban, af als voorzitter van de raad van commissarissen van FC Groningen, nadat hij in een verder verleden al jarenlang financieel directeur was van de noordelijke voetbaltrots, naast toenmalig algemeen directeur Hans Nijland. Ook zat hij in de raad van commissarissen van de KNVB.

Sinds kort heeft Mulder zitting in het onafhankelijke bestuur van de stichting Vitesse voor Altijd, die de aandelen beheert van de Arnhemmers. Die aandelen moesten eerst teruggekocht worden van de Russen en staan nu voor een bedrag van minimaal negentien miljoen euro in de verkoop om in ieder geval de schulden van Vitesse af te kunnen dekken. Mulder heeft de handschoen opgepakt, samen met advocaat en oud-Ajax-voorzitter John Jaakke en oud-notaris Pieter Colijn.

,,Ik ben voor de functie gevraagd’’, vertelt Mulder, die net zijn taken als financiële man bij Lubbers Transportgroep in Schoonebeek heeft overgedragen en geen functie meer bestierde in de voetballerij. ,,Er is bij Vitesse zoveel gebeurd dat de KNVB eiste dat er onafhankelijke mensen moesten toetreden tot de nieuwe directie, het bestuur en de raad van commissarissen. Zo kunnen de banden met het recente verleden doorbroken worden en kan er een begin worden gemaakt met het herstel van vertrouwen richting een goede afloop.’’

Mulder werd gevraagd voor de functie op basis van zijn ruime bestuurlijke ervaring in de voetbalwereld en zijn financiële kennis. ,,Ik zit tegenwoordig toch de hele dag met de armen over elkaar, dus ik dacht: kom op, vooruit’’, zegt de Groninger. ,,Ik vind Vitesse bovendien wel een sympathieke club. Dat zie je ook de afgelopen weken met de enorme beleving en betrokkenheid van alles en iedereen om Vitesse heen. Dat onderstreept wel dat deze oude club niet uit het Nederlands voetbal mag verdwijnen. Het komt namelijk nooit meer terug. Kijk naar Veendam, Haarlem, Wageningen, AGOVV, noem ze allemaal maar op. Weg is weg.’’

Vitesse moest eerst zijn aandelen uit Russische handen zien te krijgen. Dat was een keiharde eis van de KNVB om Vitesse überhaupt weer in aanmerking te laten komen voor een nieuwe licentie. De emissie kwam vorige week tot stand. Oligarch Valeri Oyf droeg alle aandelen van de Arnhemse club over aan de speciaal voor het aandelenbeheer opgerichte stichting Vitesse voor Altijd, waar Mulder in zit.

Met de overdracht kwam een einde kwam aan een periode van veertien jaar waarin Vitesse opereerde onder Russische vlag. Oyf, bevriend met voormalig clubeigenaar Roman Abramovitsj, schold met de transactie een schuld van 155 miljoen euro vrij. Dat is bij benadering het bedrag dat de Russen de afgelopen veertien jaar in de Arnhemse club pompten.

Nu de Russen definitief vertrokken zijn, kan Vitesse de banden herstellen met huisbankier ING, die de betaalrekening van de Arnhemmers wilde opheffen. Ook accountant BDO, die om die reden de jaarrekening niet goed wilde keuren, kan weer aan de slag. Dat waren eveneens eisen van de KNVB én het ministerie van Economische Zaken, dat ook meekeek en een onderzoek instelde.

Mulder en zijn medebestuurders beheren nu de aandelen van de club in de stichting Vitesse voor Altijd. ,,Onze taak is om als tijdelijk aandeelhouder op zoek te gaan naar een nieuwe aandeelhouder om de aandelen weer over te dragen. We zoeken een partij die op ieders goedkeuring kan rekenen en bereid is om geld te investeren, want de huidige schulden moeten worden afgelost en er moet geld zijn om het tekort voor komend seizoen in de eerste divisie af te dekken. Als we de aandelen tegen de juiste voorwaarden kunnen overdragen, zit onze taak er weer op.’’

Ondertussen wordt Vitesse door de pas benoemde rvc en de nieuw aangetreden directie gereorganiseerd en rijp gemaakt voor de toekomst, hoe ongewis die op dit moment ook is. Tijdens de ontslaggolf die afgelopen week werd doorgevoerd werd de personele organisatie tot een minimale bezetting teruggebracht. Zo kreeg tot zijn grote ontsteltenis onder anderen fysio Jos Kortekaas, die al 26 jaar voor de club werkte, zijn congé.

Of de missie van Mulder en alle andere betrokkenen die zich nu bemoeien met het voortbestaan van Vitesse kans van slagen heeft? ,,De tijd is ongelooflijk kort en alles is afhankelijk van de vraag of het geld op tijd op tafel kan worden gelegd door een partij die boven elke twijfel verheven is’’, klinkt de Groninger realistisch. ,,15 juni moet er een begroting worden ingediend bij de KNVB, waarbij het liquiditeitstekort wordt afgedekt. Dat is nu de belangrijkste deadline. Het is kort dag, maar ik loop niet weg voor uitdagingen.’’