Thijs Dallinga maakte zich op voor een bezoekje aan Groningen, maar bondscoach Ronald Koeman schopt plannen in de war

Bescheiden, maar vastberaden sorteerde Thijs Dallinga zaterdag in een interview met Dagblad van het Noorden al voor op een selectie voor het Nederlands elftal, ergens in de nabije toekomst. ,,Ik ben er wel van overtuigd dat ik het niveau heb of dat ik het in de toekomst ga halen’’, zei de 23-jarige Groninger. ,,Uiteindelijk moet ik het blijven laten zien in wedstrijden zoals afgelopen week tegen Liverpool, toen ik scoorde. Ik zou liegen dat ik niet het gevoel heb dat ik dichterbij kom, maar ik ben natuurlijk niet degene die de namen op papier zet.’’

Nooit had de spits op dat moment kunnen bevroeden dat Ronald Koeman hem drie dagen later al aan het rijtje internationals zou toevoegen voor de komende interlands tegen Ierland en Gibraltar. De bondscoach had de goalgetter uit Hellum dus wel degelijk op de korrel, al waren er de afzeggingen van Steven Bergwijn en Brian Brobbey voor nodig om het daadwerkelijk zover te laten komen. De twee Ajacieden bleken na onderzoek van de medische staf niet fit genoeg om in actie te kunnen komen voor het Nederlands elftal de komende week.

Dallinga zette zichzelf de afgelopen weken nadrukkelijk op de kaart bij zijn club Toulouse, de huidige nummer veertien van de Franse Ligue 1. Nadat hij vorige week tegen Liverpool zijn derde treffer van het seizoen maakte in de Europa League, scoorde hij afgelopen weekend opnieuw. In de 65ste minuut was het raak tegen de nummer vier van de competitie, LOSC uit Lille. Het was de 1-1 gelijkmaker, tevens de eindstand van het duel. Voor Dallinga, die veel vertrouwen geniet bij de Zuid-Franse club, was het zijn vierde van het seizoen.

De afgelopen week pushte een aantal analisten Dallinga’s naam al op tv. Hij zou de oplossing zijn voor het spitsenprobleem van Oranje, waar al jaren wordt terugverlangd naar de tijden van echte goalgetters als Patrick Kluivert, Pierre van Hooijdonk, Dennis Bergkamp, Ruud van Nistelrooij, Jimmy Hasselbaink of Robin van Persie. Makkelijk scorende spitsen zijn dun gezaaid in Nederland. Bij PSV loopt er wellicht één rond, maar Luuk de Jong bedankte in maart van dit jaar voor de eer omdat hij zich meer op zijn gezin wilde richten. Koeman had naast Dallinga ook nog kunnen gaan voor Bologna-uitblinker Joshua Zirkzee, maar hij verkoos de Groninger naast Wout Weghorst, over wie de meningen ook sterk verdeeld zijn.

,,Bij Nederland hebben we een aanvallersprobleem en als er dan iemand is die ze zo makkelijk maakt in Europese wedstrijden, dan vind ik dat hij minimaal een kans verdient’’, gaf analist Marciano Vink vorige week te kennen bij voetbalzender ESPN. Ook analist Kenneth Perez kan zich helemaal vinden in het oproepen van Dallinga, zei hij maandagavond in het programma Voetbalpraat. ,,Het is toch lekker voor Dallinga. Ook voor ons is het lekker om een nieuwe speler te zien en te kijken hoe hij zich ontwikkeld heeft van Excelsior naar Toulouse. En dan nu het Nederlands elftal. Dat is toch wel spannend, want tegen Liverpool deed hij het heel goed. Leuk voor hem dat hij de kans krijgt.’’

Het is een absolute mijlpaal voor de noorderling, die ‘op voetbal ging’ bij vv Siddeburen en via vv Hoogezand in de jeugdopleiding van FC Emmen terecht kwam. Daar maakte hij op 27 november 2017 zijn debuut in het betaald voetbal tegen MVV Maastricht. Een half jaar later maakte hij zijn eerste doelpunt tegen Telstar. Uiteindelijk lonkte toch zijn grote liefde FC Groningen, waar hij als jonge Hellumer met opa en papa al op de tribune zat.

Het werd een grote teleurstelling, een doorbraak bleef uit. De concurrentie was groot met onder anderen Jørgen Strand Larsen die in de pikorde van trainer Danny Buijs voor hem zat. Dallinga kon aan het eind van zijn contractperiode een nieuwe overeenkomst tekenen bij de noordelijke voetbaltrots, maar hij besloot de verlaagde aanbieding naast zich neer te leggen en transfervrij zijn eigen weg te gaan. Bij Excelsior leerde hij de fijne kneepjes van het vak van trainer en oud-spits Marinus Dijkhuizen en kroonde hij zichzelf tot topscorer van de eerste divisie met 32 goals. Hij dwong er een vierjarig contract bij Toulouse mee af, waar hij zijn vleugels nog verder uitsloeg tot de ultieme beloning. Dinsdagochtend meldt hij zich bij bondscoach Ronald Koeman in Zeist.