Bo Bendsneyder en Zonta van den Goorbergh, Nederlandse troeven in het wereldkampioenschap, hopen TT-publiek in Assen iets te kunnen schenken

Bo Bendsneyder lijkt na vijf seizoenen in het wereldkampioenschap eindelijk op zijn plek. Vorige week op de Sachsenring in Duitsland kreeg de 23-jarige coureur van het Indonesische team Pertamina Mandalika de handen met een zestiende plaats niet op elkaar, maar met vier keer een klassering in de top tien lost Bendsneyder eindelijk iets van zijn belofte in.

Na tien races in de Moto2 concludeert de Rotterdammer dat zijn seizoen tot dusver constanter is dan voorgaande jaren. Met de snelheid van zijn machine zit het over het algemeen wel goed, maar andere omstandigheden maken dat hij nog niet altijd met de besten mee vooraan kan rijden. Een overstap naar de MotoGP acht hij daarom nog niet reëel. ,,Eerst maar eens zorgen dat ik in de Moto2 vooraan rijd’’, zegt hij.

Wellicht is dat zondag in Assen al het geval, op zijn thuiscircuit. In het droomscenario rijdt Bendsneyder naar het podium in de Drentse kathedraal van de snelheid. Tegelijkertijd heeft hij een haat-liefdeverhouding met de TT. Vorig jaar nog maakte hij er een valse start en bij weer een andere TT vloog hij vlak voor de finish van zijn motor, waardoor diskwalificatie volgde. Kortom, met Bendsneyder lijkt altijd wat te gebeuren.

Met deze tegenspoed moet zondag afgerekend worden. Aan zijn team zal het niet liggen, zegt Bendsneyder, die erg in zijn nopjes is met het werk van Pertamina Mandalika. Normaal gesproken rijdt de coureur ook in 2023 voor de Indonesiërs. Bendsneyder, wiens oma uit Indonesië komt, vindt het erg belangrijk om een langere periode in dezelfde omgeving te werken. ,,Je ziet bij de meeste toppers dat ze minimaal twee jaar bij hetzelfde team zitten. Of ik mijn verblijf hier verleng? Ik ben heel blij met mijn crew, maar iedereen weet dat het in dit wereldje apart kan lopen.’’

Bendsneyder treft op de baan onder meer zijn 16-jarige landgenoot Zonta van den Goorbergh. Met het Drentse RW Racing van Roelof Waninge uit Dwingeloo doet het racetalent zondag een gooi naar zijn eerste WK-punt. Het seizoen begon hij degelijk, later raakte hij betrokken bij enkele valpartijen, waardoor er naar eigen zeggen ,,al veel is gebeurd’’. Afgelopen weekeinde in Duitsland sloot hij als achttiende af.

Van den Goorbergh weet, ondanks zijn leeftijd, al wat het is om op de TT te rijden. In 2019 deed hij mee aan de Rookies Cup, een talentencompetitie in het bijprogramma. ,,Maar dat is niet te vergelijken met wat mij nu te wachten staat’’, zegt de zoon van Jurgen. ,,Tijdens de Rookies Cup zijn de tribunes al voor een groot deel leeg, nu zal het TT Circuit helemaal vol zitten.’’

Belangrijk vindt hij het om te benadrukken dat andere coureurs in de Moto2 meer ervaring hebben op het TT Circuit. Hoewel het zijn thuisbaan is en de verwachtingen daarom hooggespannen zijn, kwam Van den Goorbergh voor het laatst in 2020 in wedstrijdverband in Assen in actie. ,,Niet iedereen weet dat, maar het is wel belangrijk dat mensen daarvan op de hoogte zijn.’’

Naast Van den Goorbergh komt namens RW Barry Baltus de baan op. De 18-jarige Belg heeft dit seizoen vijftien punten verzameld.