Derek Seguin (rechts) drie weken geleden in Kardinge. Hij krijgt de puck niet achter goalie Eline Gabriele van Utrecht Dragons. Foto: Siese Veenstra
De zevende plek in de eredivisie lijkt het hoogst haalbare voor GIJS Marne Groningen. De ijshockeyers van Kardinge werden in eigen huis op waarde geklopt door Utrecht Dragons (2-5) en daar kon zelfs de gemaskerde nieuwkomer Kohl Hedquist niets aan veranderen.
Bij winst op Utrecht had GIJS, dat zesde stond, het gaatje met de Utrechters, die voor de wedstrijd zevende stonden, naar vijf punten zien groeien. Met nog drie duels in de reguliere competitie te gaan een fijne marge. Zeker in de wetenschap dat er nog drie finales volgen in de strijd de zevende plek veilig te stellen.
Zwaar, maar met perspectief
Met achtereenvolgens Den Bosch-uit, Amsterdam-thuis en Dordrecht-uit heeft GIJS de komende weken een zwaar programma voor de boeg, maar ook eentje met perspectief. Want normaal gesproken moet GIJS tegen Dordrecht en Den Bosch de play-offs veilig kunnen stellen.
Derek Seguin wordt omringd door drie Utrecht-spelers. Foto: Siese Veenstra
Maar tegen Utrecht zat winst er niet in. Afgezien van de beginfase dan, waarin GIJS dankzij Carsten Smit in powerplay een snelle voorsprong pakte. Smit scoorde na assists van Rudolfs Lapsa en Tim Bartels. Maar 25 seconden later was het alweer gelijk: Brock Montgomery, toch al een plaaggeest voor de GIJS-defensie, schoot 1-1 binnen.
‘Hebben we het niet duidelijk genoeg gezegd?’
Nog in die eerste periode moest GIJS al capituleren. Ramses Brunschot scoorde 1-2, Montgomery maakte 1-3. ,,We wisten dat zij met snelle wingers zouden spelen’’, keek captain/coach Guy Kunst na afloop in de catacomben terug, zwaar teleurgesteld. ,,Maar telkens kwamen ze er toch weer gemakkelijk doorheen. Dan denk je: hebben we het niet duidelijk genoeg gezegd? Hadden we er toch nog meer de nadruk op moeten leggen?’’
Ook in de tweede periode was Utrecht de baas in Kardinge, dat wederom afgeladen vol was en zo’n 1000 toeschouwers herbergde. Al vroeg werd het 1-4 na een afstandsschot van Vince van de Kraak, die later geblesseerd naar de kant moest, waarna GIJS amechtig probeerde de laatste strohalm te pakken.
Niet eens een uithaal
Maar veel kansen op de tweede Groningse goal waren er eigenlijk niet. In de meeste gevallen ging het al mis voordat er beslissend uitgehaald kon worden. Zo kreeg Björn de Haan de puck niet goed onder controle na een goede actie van GIJS’ nieuwe import Kohl Hedquist.
Ricardo Dijkema, die de coaching verzorgde, zag de bui al hangen. Maar in de slotfase van de tweede periode was het ineens wél raak, toen Derek Seguin na voorbereidend werk van Vainius Jankauskas en Lapsa van dichtbij de 2-4 binnentikte.
Domme boarding-penalty
Die goal werd het startsein voor een poging tot een inhaalrace, die er nooit kwam omdat GIJS domweg de kwaliteit miste om het Utrecht echt lastig te maken. En bovendien het verstand. Want de straf van 5 minuten die Lapsa met nog 12 minuten te gaan opliep, was niet slim. Hij kwakte Joel Baarsen hard tegen de boarding, waarna de Utrechter verhaal ging halen en er een opstootje ontstond.
,,Maar daardoor moesten wij 5 minuten lang met een man minder in de verdediging’’, had Kunst gezien, ,,terwijl we juist die aansluitingsgoal wilden scoren. Dan geef je dus gewoon vijf minuten weg, doodzonde.’’ GIJS leek die ondertalsituatie goed door te komen, maar in de laatste 5 seconden van die 5 minuten scoorde Utrecht toch nog. Indy Bontan tikte van dichtbij 2-5 binnen. Dat was wel de beslissende knockout. In de laatste 6 minuten was het schot van Mike Groenhof op de paal nog wel het meest dreigend.
Vrouwelijke goalie
Eline Gabriele, de vrouwelijke Utrechtse goalie, tevens doelvrouw van het Nederlands vrouwenteam, hield haar goaltje keurig schoon. ,,Ze speelde echt goed’’, vond Kunst, ,,dus complimenten voor haar. Je kunt je eraan ergeren dat we maar twee keer scoren tegen een vrouwelijke goalie, maar dat is niet terecht. Dat is vooral haar verdienste. Wij hebben het gewoon niet goed gedaan en zullen de komende wedstrijden beter moeten.’’
Dat is ook het voornemen van Kohl Hedquist, de Amerikaanse forward die voor de rest van het seizoen werd gehaald door GIJS, met hulp van hoofsponsor Marne. ,,Ik voel me enorm welkom hier’’, meldde Hedquist, die altijd met een gezichtsbeschermend masker speelt, na afloop van de teleurstellende wedstrijd. ,,Het moet beter dan dit, maar Utrecht speelde ook wel een erg goede wedstrijd.’’
‘No more holes in your face!’
Waarom hij als een van de weinigen met een masker speelt? ,,Ik heb al zoveel kapot gehad: mijn wang gescheurd, mijn lip kapot, mijn neus tweemaal gebroken, mijn gebit kapot. Mijn moeder zei: prima dat je op avontuur gaat in Europa, maar ik wil niet dat je nog meer gaten in je gezicht krijgt, haha. Daarom doe ik het. Wat anderen er van vinden maakt me niets uit. Ik ben blij dat ik niet naar de dokter en de tandarts hoef na een wedstrijd.’’
GIJS staat nu zevende in de eredivisie en heeft een voorsprong van 6 punten op Dordrecht Lions, maar een wedstrijd meer gespeeld, en 7 punten voorsprong op UNIS Flyers, dat negende staat. Komende zaterdag moet GIJS naar Red Eagles Den Bosch, op 15 februari komt Amsterdam Tigers naar Kardinge en op 22 februari gaat GIJS op bezoek bij Dordrecht Lions.
