Dit is waarom voetballer 'Frikandellen' Freddy uit Groningen helemaal klaar is met het 'kk-woord'. 'Het is zo afschuwelijk als je zo jong uit het leven wordt gerukt'

Het was zijn eerste directe rode kaart in een lang leven voetbal, de rode kaart die De Grooth drie weken terug, in de thuiswedstrijd tegen FC Assen, kreeg gepresenteerd van scheidsrechter Meijer. ,,Echt, ik ben zeker geen lieverdje in het veld, maar ik ben nog nooit in één keer eraf gestuurd’’, zegt de Stad-Groninger. ,,Misschien een keertje twee gele kaarten, maar dan houdt het wel op.’’ Hoeveel wedstrijden schorsing de directe rode kaart De Grooth oplevert, is nog niet bekend.

Van jongs af aan roepen tegenstanders van De Grooth, die ooit met Arjen Robben samenspeelde in de jeugd van FC Groningen, van alles naar hem. Meestal lacht Frikandellen Freddy goedmoedig en legt hij de treiteraar die ‘dikke!’ roept met zijn voeten wel het zwijgen op. ,,Ik heb er gewoon totaal geen last van als ze me zo uitschelden.’’

Maar ditmaal, nu het het woordje kanker werd toegevoegd, kon De Grooth zich niet meer beheersen. Niet zo gek misschien: hij verloor zijn geliefde oom aan de slopende ziekte en vorig jaar overleed zijn dierbare oma.

Zij stierf niet aan de kwaadaardige plekjes die bij haar werden geconstateerd, haast De Grooth er bij te zeggen. ,,Ze was al op leeftijd, 95 jaar. Maar ze had wel die plekjes en dat maakte het allemaal niet makkelijker. Ik was echt gek op haar, ik mis haar enorm.’’

Zijn oom Otto overleed al zo’n 20 jaar geleden, veel te jong, aan kanker. ,,Dat was echt een geweldig aardige man, ik kwam er als kind al heel graag’’, zegt De Grooth. ,,Hij werd slechts 45. Het is zo afschuwelijk als je zo jong uit het leven wordt gerukt.’’

En ook zijn vader Henk kreeg met kanker te maken. ,,Hij is gelukkig alweer een paar jaar schoon, hij moet nog eenmaal per jaar voor controle naar het ziekenhuis. Maar destijds, toen we het net hoorden dat hij ziek was, was het een enorme klap. We waren natuurlijk bang om hem kwijt te raken.’’

Die kankergevallen in zijn directe omgeving doen wat met je, wil De Groot maar zeggen. En als je dan steeds dat woord om je heen hoort in een voetbalwedstrijd waarin het toch al niet echt lekker loopt, dan kun je je niet altijd beheersen. ,,Normaal sluit ik me er wel voor af, maar nu kon ik dat niet. Al wil ik die klap echt niet goedpraten, ik had natuurlijk nooit dat duwtje moeten geven. Maar ik was zo ontzettend klaar met dat ene woord.’’

De Grooth is bepaald niet de enige die het wel een keertje genoeg vindt, dat gescheld met kanker. Het Koningin Wilhelmina Fonds (KWF) is vorig jaar zomer een uitgebreide campagne begonnen om het gescheld met de ziekte terug te dringen: Tegen KK. Met een speciale website en mouwbadges die voetballers voor 2,50 euro kunnen kopen om op hun mouw te strijken. ,,Dan kunnen ze een tegenstander die met kanker scheldt daarop wijzen’’, legt Linda Sumner van KWF uit.

,,Als iemand langs of op een voetbalveld met dat woord scheldt, dan doet hij of zij direct meerdere mensen pijn’’, zegt Sumner, ,,want één op de drie mensen krijgt in zijn leven met kanker te maken. De ervaring is ook dat schelden met kanker echt pijn doet. Elke keer als je dat woord weer hoort. Het moet echt maar eens afgelopen zijn.’’

Behalve een mouwbadge zet KWF ook prominente Youtubers in tegen het ‘kk-gescheld’. Gamers als Koen Weijland bijvoorbeeld, of influencers als Marcella de Bie melden in hun filmpjes dat schelden met kanker bepaald niet hip of cool is. ,,We hebben geen cijfers’’, zegt Sumner, ,,die tonen of er sinds de start van onze campagne minder wordt gescholden met kanker, of online met kk. Dat is nu eenmaal lastig te meten. Maar we denken wel dat het helpt. Bewustwording is ontzettend belangrijk. Weet dat je mensen enorm pijn doet als je dat woord gebruikt.’’

De Grooth is er duidelijk in. ,,Gewoon nooit doen. Schelden doe ik zelf ook wel eens, maar nooit met dat woord. Kappen ermee.’’