Trainer Dick Lukkien van FC Groningen ziet in Epe dat het goed is. 'We hebben niets te klagen'

Het is een oase van rust waar spelers en trainers van FC Groningen deze week resideren. Conferentiehotel Villa Heidebad ligt aan de rand van Epe, middenin de Veluwse bossen. Het oord fungeerde eerder als host voor onder andere AZ, Vitesse, Cambuur, PEC en het nationale vrouwenteam van Spanje, beschikt over een zwembad, voetbalvelden recht tegenover het hotel en wordt onder meer geroemd vanwege zijn culinaire hoogstandjes.

,,We hebben niets te klagen’’, stelt trainer Dick Lukkien tevreden vast. Het is er bovendien nog gezellig ook. Waar tijdens voorgaande trainingskampen spelers en trainers zich na het diner veelal meteen terugtrokken op de hotelkamers, is er in Epe na het eten naar verluidt nog volop reuring. Het schijnt dat zeker van de staf er niemand op tijd op bed wil.

Ondertussen wordt er ook hard gewerkt. ,,Het trainingskamp staat in het teken van fitter worden, maar ook spelideeën inslijpen en elkaar nog beter leren kennen’’, legt Lukkien de doelstelling uit. ,,Het is vooral wennen aan elkaar en aan het samenspelen met elkaar. Dat was in het begin wel even zoeken, maar dat gaat steeds beter. We hebben daarvoor vooral wedstrijden nodig. De jongens moeten weten van elkaar wat ze doen. Dat gaat verder dan sec een opdracht uitvoeren. Ze moeten elkaar op een natuurlijke manier leren aanvoelen. Daar zit al flinke vooruitgang in. Jongens geven hun eigen jeu aan hun spel. Dat is goed om te zien.’’

Dat kwam woensdagmiddag tijdens het besloten oefenduel in Zutphen tegen Go Ahead Eagles ook duidelijk naar voren. FC Groningen oogde in sommige fases als een geoliede machine. Daarbij was een opvallende rol weggelegd voor Daleho Irandust, die er goed op staat bij Lukkien. ,,Een heerlijke voetballer die er zichtbaar plezier in heeft. Dat is de sleutel van alles. Dat je lol hebt in wat je doet met elkaar.’’

Dat Irandust een technisch begaafde speler is, is wel bekend. Dat de 25-jarige Zweed , die in de zomer van 2021 overkwam van BC Häcken, ook een fysiek kwetsbare voetballer is, weet inmiddels ook bijna iedereen. Beide kenmerken kwamen aan de oppervlakte tegen Go Ahead.

In eerste instantie was het Irandust die in de 24ste minuut de score opende tegen de Deventenaren. Het was al zijn vierde treffer van de voorbereiding en hij maakte ze allemaal op bijna identieke wijze: door vanaf de rechterkant naar binnen te trekken en vanaf grote afstand fraai uit te halen in de verre hoek, een beetje à la het aloude handelsmerk van Arjen Robben. Helaas voor de Zweed, die ook de aanvoerdersband droeg, haalde hij het einde van de eerste helft niet. Vijf minuten voor rust moest hij met - naar het zich liet aanzien - een lichte hamstringblessure naar de kant.

FC Groningen speelde zowel voor als na dat moment fris van de lever en was bovenliggend aan de eredivisionist, waar voormalig FC Groningen-trainer Dennis van der Ree naast René Hake op de bank zat. Lukkien speelde in een 4-2-2-2-systeem. ,,En als de spits uitzakt is het 4-2-3-1, maar ik ben niet zo van de vaste formaties. Het is alleen wel lekker dat je iemand vlak bij je spits kunt posteren. Daar hebben we ook de spelers voor.’’

Een minuut na de aftocht van Irandust kwam Go Ahead op gelijke hoogte door een treffer van Isac Lidberg, die met een schot van de rand van het strafschopgebied FC Groningen-doelman Hidde Jurjus op het verkeerde been zette. In de tweede helft trok FC Groningen met een stel jonge invallers de wedstrijd alsnog naar zich toe met doelpunten van Luciano Valente en Tomas Suslov.

Opvallende nieuwkomer binnen de lijnen was na rust Leandro Bacuna. De dynamische middenvelder speelde zijn laatste wedstrijd voor FC Groningen in 2011 en zit op dit moment zonder club. Op de vraag of de Groninger zijn conditie op peil mag houden bij de FC luidde het antwoord van Lukkien volmondig ja. ,,Natuurlijk’’, zegt de trainer. ,,Hij is een jongen van de club.’’

Misschien is de 31-jarige geboren en getogen Groninger zelfs wel een blijvertje. Hoewel hij eerder de optie van een nieuw buitenlands avontuur open wilde houden, voelt het terug zijn in zijn eigen stad ook wel lekker voor Bacuna. Lukkien lijkt niet onwelwillend tegenover de komst van het kind van de club te staan. ,,Hij is een hartstikke ervaren jongen op een plek waar we eigenlijk nog iemand zoeken, een dynamische box-to-box-middenvelder. Maar het is nog te vroeg voor speculaties. We hebben zijn verzoek om mee te trainen gehonoreerd. Wat hij wil en hoe wij daar tegenaan kijken komt in de komende weken wel aan de orde.’’