Trainer Dick Lukkien van FC Emmen is er heilig van overtuigd dat corona het verschil kan maken in de titelstrijd. 'Stel je voor dat Excelsior Thijs Dallinga en Mats Wieffer tegelijk moet missen'

Waar clubs als Ajax, NEC en Vitesse onlangs hun trainingskampen voortijdig verlieten wegens diverse coronagevallen in de selectie, kreeg ook FC Emmen slecht nieuws te verwerken. Gisteren werd bekend dat rechtsback Mitch Apau, spits en clubtopscorer Jeredy Hilterman en verzorger Jan Haak besmet zijn geraakt met het coronavirus. Zij missen in ieder geval de uitwedstrijd van vanavond tegen FC Den Bosch. Dat geldt ook voor Lentini Caciano, die al enkele weken positief test op corona.

Een flinke aderlating voor trainer Dick Lukkien en de zijnen, omdat zodoende de breedte van de selectie aanzienlijk wordt aangetast. Die breedte is dit seizoen een van de krachten van de Drentse eerstedivisionist. „Je hebt iedereen er het liefst bij”, zegt Lukkien. „Maar het hoort helaas bij deze tijd en ik denk dat we er nog best lang mee te maken krijgen. Daar moet je op de juiste manier mee omgaan. Dat kunnen we ook met de groep waarover wij beschikken, mede door die breedte.”

Desondanks startte Lukkien gisteren de training met een heldere boodschap aan zijn selectie: „Ik kan jullie niet verbieden om binnen te blijven, maar gebruik je gezonde verstand.” De Veendammer oefenmeester is er volgens eigen zeggen „heilig van overtuigd” dat het coronavirus dit seizoen het verschil kan maken in de strijd om de titel. „Wij hebben een brede selectie, maar Excelsior zou er bijvoorbeeld niet aan moeten denken dat Thijs Dallinga of Mats Wieffer tegelijk corona krijgen. Dan hebben ze daar een probleem. Alles wat je kunt doen om dat te vermijden, moet je niet nalaten.”

Mede doordat Jeredy Hilterman voor nog onbekende tijd niet inzetbaar is, is Reda Kharchouch vanavond tegen FC Den Bosch verzekerd van een basisplaats. Overigens had de 26-jarige spits naar alle waarschijnlijkheid ongeacht de beschikbaarheid van Hilterman vanaf het beginsignaal mogen beginnen. Laatstgenoemde is met acht goals weliswaar topscorer van FC Emmen, maar wordt regelmatig bekritiseerd omdat hij teveel kansen onbenut zou laten. Iets dat ook zijn trainer signaleert.

„Kharchouch heeft in de winterstop individueel doorgetraind”, zegt Lukkien over de huurspeler van Sparta Rotterdam die zich in augustus geblesseerd bij FC Emmen meldde. „We hebben hem op ons initiatief een programma meegegeven, met het oog om hem nu echt bij de groep aan te kunnen laten sluiten. Voor de winterstop was het vooral heel blijven. Reda kon niet heel veel trainen omdat hij anders vermoeid was op wedstrijddagen. Dat is verleden tijd, nu moet hij een soort van basisniveau hebben en dat heeft hij. Reda kan minimaal zestig minuten spelen.”

Met Kharchouch in de spits én Keziah Veendorp als rechtsback, kijkt Lukkien vol goede moed uit naar het duel met FC Den Bosch, de nummer tien van de eerste divisie. „Het is een ploeg die op zoek is naar het geluk. Er wordt veel de lange bal gespeeld op de twee spitsen. Van daaruit wordt er gevoetbald. Met Jizz Hornkamp beschikt Den Bosch bovendien over een spits die gevoel heeft voor waar de bal terechtkomt. En met Soufyan Ahannach beschikken ze over een middenvelder die gevoel heeft om de spitsen te bedienen. Aan ons de taak om te ontdekken waar zij op het veld ruimte weggeven en dat te benutten. Wellicht moeten wij ook af en toe geluk zoeken.”