Belgen laten Gieten als een baksteen vallen, internationale veldrit door bossen Drenthe geen Superprestige meer. 'We zijn als speelbal gebruikt'

,,Na 33 jaar bleek een contractverlenging niet meer tot de mogelijkheden te behoren’’, zo laat het bestuur van Stichting Wielerpromotion Oostermoer, waarvan Gietenaar Jantienus Warners sinds jaar en dag de spreekbuis is, teleurgesteld weten. Volgens de Drentse organisatoren zinspeelde Flanders Classics al maanden op een mogelijk afscheid, maar werd er steeds maar geen duidelijkheid verschaft omdat er ook problemen waren met andere organisaties. Als er een gat zou vallen, zou Gieten dat alsnog op kunnen vullen. ,,Bij ons leeft het gevoel dat wij als speelbal zijn gebruikt.’’

Omdat de tijd begon te dringen, op zondag 2 oktober is de eerstvolgende editie van de veldrit, heeft het Drentse bestuur zelf de knoop doorgehakt. ,,Vanaf januari werden er telkens beloften gedaan dat er op korte termijn een definitieve beslissing zou volgen. Ze bleven maar toezeggingen doen, maar ze kwamen die nimmer na. Wij moesten steeds het initiatief nemen om weer in contact te komen. Continu volgde de mededeling dat er nog geen duidelijkheid was. Uiteindelijk hebben we zelf een deadline gesteld. Die verliep op 4 juni. Nog steeds kon er geen 100 procent duidelijkheid worden gegeven. Daarop hebben wij gezegd dat de tijd om het te organiseren te kort werd en dat wij niet langer als speelbal gebruikt wilden worden.’’

Het gevoel bestond al langer bij de Gietenaren dat Flanders Classics van de Drentse veldrit af wilde. Gieten zou te duur zijn vanwege de verplaatsingen vanuit België. Ook de Belgische sponsors zouden niet zitten te wachten op de Drentse variant van de Superprestige vanwege de afstand. ,,Vreemd is wel dat diezelfde sponsors en toeleveranciers zonder bezwaar meegaan naar wereldbekerwedstrijden in Amerika, Italië, Spanje en Tsjechië, die ook onder de vlag van Flanders Classics vallen’’, merken de Drentse bestuurders op. ,,Het is helaas pijnlijk duidelijk geworden dat de veldrit in Gieten de naam Superprestige niet meer mag voeren en dat deze wedstrijden enkel voorbehouden zijn aan Belgische organisatoren.’’

De Stichting Wielerpromotie Oostermoer is en blijft trots op het feit dat ze 33 jaar de status van Superprestige-wedstrijd heeft gevoerd. In totaal werd er 46 keer een veldrit georganiseerd in Gieten, waarvan 33 keer als Superprestige en één keer zelfs een WK. ,,Voor de meest succesvolle veldritorganisatie van Europa is kennelijk geen plaats meer’’, stelt Warners met een wrang gevoel vast. ,,Dat ondanks de altijd vlekkeloos verlopen edities, die door juryleden jaarlijks met hoge cijfers werden beoordeeld. Ook vanuit de renners was de belangstelling voor Gieten altijd groot. Zelfs in coronatijd waren wij de enige organisatie binnen het Superprestige-klassement dat het evenement twee keer heeft georganiseerd. Dat alles onder moeilijke omstandigheden, zonder publiek en VIP’s, maar het belang van het veldrijden stond immer voorop. De wijze waarop Flanders Classics met ons is omgegaan verdient niet de schoonheidsprijs, maar wat blijft is de trots.’’

Gieten probeert vast te houden aan de datum van 2 oktober op de UCI-kalender en is voornemens dan maar een veldrit te organiseren zonder de Superprestige-status en het bijbehorende circuit van wedstrijden. ,,Hopelijk blijft de mooie veldritsport de komende jaren voor Drenthe behouden.’’