Arjen Robben in een nieuwe functie bij FC Groningen? De sterspeler denkt eraan een padelcentrum te openen, samen met zijn vrouw. Dit zijn de plannen van de vertrekkend voetballer

Het was niet de ambiance die past bij het afscheid van een speler die het shirt van FC Groningen, PSV, Chelsea, Real Madrid en Bayern München droeg. De Euroborg zat dan wel nagenoeg vol, maar de affiche tegen RKC Waalwijk sprak niet aan en het belabberde 1-1 gelijkspel al helemaal niet.

Een groots vaarwel met een afscheidswedstrijd met de aanwezigheid van alle sterren met wie hij samenspeelde was meer op zijn plaats geweest, maar dat wilde Arjen Robben zelf niet. ,,Sommigen vinden dat leuk, maar het past niet bij mij. Dan wordt het een beetje geforceerd met zo’n hele show eromheen. Het was wel mooier geweest om het als actief voetballer te doen, maar vorig seizoen speelden we door corona voor lege stadions, de play-offs duurden te kort en het was zomer toen ik er een punt achter zette. Voor mij was dit de beste manier.’’

De optie die Danny Buijs onlangs opwierp nam de Bedumer nog wel serieus in overweging. De trainer nodigde de voormalige wereldster uit om de laatste tien minuten tegen RKC nog mee te doen. ,,Het kwam te laat’’, zegt Robben met een glimlach. ,,Ik moet eerlijk zeggen dat het idee wel begon te leven, omdat steeds meer mensen me erover aanschoten. Het begon te kriebelen. Ik had het iets eerder moeten weten, want je moet in zo’n geval voor vrijdag twaalf uur inschrijven bij de KNVB.’’

Robben had het, gezien de positie van FC Groningen op de ranglijst, waarschiijnlijk toch niet gedaan als puntje bij paaltje was gekomen. ,,Het draait natuurlijk niet om mij tijdens zo’n wedstrijd. De situatie bij de club is momenteel niet dermate rooskleurig dat circus Robben zomaar even in Eurobog moet komen kijken. Het draait om de club, om de punten. Het is professioneel voetbal.’’

De grote vraag is: wat gaat Robben nu doen? Hij heeft er nog geen concrete ideeën over, behalve dat hij eerst veel tijd wil besteden aan zijn gezin. Op zaterdagochtend bij de kinderen langs het het hockeyveld of voetbalveld staan bijvoorbeeld. En zelf lekker actief blijven sporten op recreatief niveau.

,,Op dit moment voel ik nog niet zo de ambitie en de behoefte om verder te gaan als trainer, technisch directeur, analist of iets dergelijks. Nadat ik destijds bij Bayern München was gestopt heb ik ook eerst afstand genomen van de voetballerij. Dat beviel eigenlijk wel goed. Alles wat ik nog mee kan pakken bij de kinderen, daar wil ik bij zijn. Daar geniet ik nu extra van. Ik wil verder op dit moment eerst even geen verplichtingen aangaan.’’

Het is niet ondenkbaar dat Robben uiteindelijk een heel andere kant op gaat. ,,Daar denk ik zeker over na. Het staat absoluut niet voor 100 procent vast dat ik in de toekomst per se iets in het voetbal ga doen. Zelf ben ik inmiddels heel actief met een andere sport bezig, padeltennis. Dat is enorm in opkomst in Nederland. Mijn vrouw is ook fan van het spelletje. Het zou best kunnen dat we die richting op gaan. Een padelcentrum opzetten, zoiets. Daar sta ik wel voor open, daar heb ik wel een beeld bij. Het ligt allemaal open. Aan de andere kant, voetbal is altijd mijn leven geweest. Ik heb zoveel mooie dingen meegemaakt, enorm veel ervaring opgedaan. Het is ook een mooie gedachte als je daar iets mee kan doen, bijvoorbeeld bij FC Groningen, maar voorlopig ben ik niet meer dan supporter van de club.’’