Schaatsbaan Kardinge in Assen? Geen appels met bananen vergelijken, zegt Piet Manning namens alle ijsverenigingen in Groningen en Drenthe

De afgelopen tijd is er veel geschreven en gezegd over de vervanging van de ijsbaan in Kardinge. De ijsbaan is economisch aan het eind van zijn levensduur en is toe aan een serieuze upgrade.

Er wordt geschreven over het belang van de ijsbaan in termen van verbinding, gezond ouder worden, breedtesport en topsport. Daarnaast wordt er discussie gevoerd over de kosten van de ijsbaan, niet alleen in termen van financiën, maar ook in termen van duurzaamheid. De meeste van deze onderwerpen zijn communicerende vaten, waarbij het ene argument het andere niet uitsluit, en sommige elkaar versterken. Allemaal valide discussies, die we ook gezamenlijk met elkaar moeten voeren.

Na de Groninger gemeenteraadsvergadering van woensdag 29 mei jongstleden werd nog eens duidelijk gemaakt dat op bestuurlijk niveau ook met elkaar (gemeenten, provincies) gesproken wordt of de verbinding gezocht wordt, want de financiële opgave is groot. Daarbij samenwerken als noordelijke regio om verschillende faciliteiten te realiseren voor je bewoners, zonder daarbij elkaar te beconcurreren is een lovenswaardig streven.

Daarbij is het goed om wel op basis van de juiste argumenten met elkaar in discussie te gaan. Er wordt geschreven dat een ijsbaan in Assen, en niet in Groningen een optie voor de noordelijke regio zou zijn. Er zouden al ver gevorderde plannen zijn voor een ijsbaan in Assen, waarbij de gemeente Groningen dan aan zou kunnen sluiten. De baan in Assen zou ook veel goedkoper zijn dan die in Groningen.

Helaas worden hier appels met bananen vergeleken. En ja, we schrijven bewust geen peren, want die lijken teveel op appels. De baan in Assen waarover gesproken wordt is namelijk niet te vergelijken met de baan in Groningen die er al is.

Graag willen we hier aangeven dat er verschillende typen ijsbanen zijn, die niet met elkaar te vergelijken zijn. De huidige ijsbaan op Kardinge is een volwaardige 400m baan, wat inhoudt dat er zowel verenigingswedstrijden als regionale en (inter)nationale (selectie) wedstrijden op gereden worden, net als op Thialf. Naast dit soort banen zijn er ook andere banen, o.a. zgn. tunnelbanen Van zo’n baan is eventueel sprake in Assen. Onze gouden, zilveren en bronzen medailles bij Olympische Spelen, wereldkampioenschappen en Europese kampioenschappen zijn het directe gevolg van het soort volwaardige ijsbanen als Kardinge, omdat er dagelijks getraind kan worden onder de juiste omstandigheden. Onze Groningse en Drentse toppers Jenning de Boo, Cris Huizinga, Marcel Bosker, Renate Groenewoud en Marianne Timmer, hebben de basis voor hun medailles gelegd op Kardinge, juist omdat hier deze omstandigheden zijn.

De baan waarover in Assen gesproken wordt is een 400m tunnelbaan zonder zo’n wedstrijdstatus. Prima voor breedtesport, maar totaal niet geschikt voor wedstrijdsport, gewoonweg omdat daarvoor de baan te smal is en geen faciliteiten biedt. Er zullen geen verenigingswedstrijden, geen regio- en selectiewedstrijden en geen marathonwedstrijden gehouden kunnen worden.

De volwaardige wedstrijdbaan op Kardinge vervangen door zo’ tunnelbaan heeft dus onvermijdelijke gevolgen voor onze toekomstige Groningse Jennings en Drentse Renates: Die zullen er niet meer komen!

Hiernaast speelt nog een tweede discussie. Nu wordt gesuggereerd dat ijs in Assen regionaal een goede oplossing is. Maar is dat ook zo? De gemeente Groningen probeert met landelijke reclames inwoners naar de stad te krijgen. Inwoners die bijdragen aan ontwikkeling van de stad, economie, zorg, onderwijs etc. Inwoners komen en blijven hier wonen onder andere vanwege de faciliteiten. Dat geldt ook voor studenten. De grootste studenten schaatsvereniging ter wereld TJAS, met meer dan 500 leden, trekt studenten naar Groningen, vanwege de ijsbaan. Deze zullen vermoedelijk niet op hun fiets naar Assen gaan.

En tenslotte, maar daardoor niet minder belangrijk: er is alleen gekeken naar een 400m baan. Geen ijs in Groningen betekent ook geen 30x60m ijshal. Daar is bij de tunnelbaan in Assen geen sprake van. Dus bijdragen aan een tunnelbaan in Assen, betekent verlies van ijshockey, kunstrijden en short track. Voor de gehele regio! Jenning de Boo (onder andere zo goed in de bochten, vanwege zijn shorttrack verleden) en Susanne Schulting zullen dus de laatste Groningse medaillewinnaars zijn, want hun sport zal volledig verdwijnen in onze regio. IJshockey vereniging GIJS zal dus nooit meer kampioen van Nederland kunnen worden, als het Assen scenario uitgevoerd wordt. En de Kunstrijvereniging kan geen kampioenen meer afleveren.

Laten we met elkaar de discussie voeren over het belang en de wenselijkheid van een ijsbaan in Groningen, inclusief 30x60 ijshal. Maar laten we dan wel appels met appels vergelijken, en kijken wat voor gevolgen dit heeft voor de rest van de fruitmand.