Goede ouderenzorg moet een veel hogere prioriteit krijgen bij het kabinet. Foto: ANP
Tot op hoge leeftijd gezond en fit blijven. Dat willen we allemaal. De realiteit is helaas anders. Er zijn hoogbejaarde geluksvogels die tot het einde van hun leven relatief fris en fruitig blijven. Maar dat is lang niet iedereen gegeven.
Met het ouder worden komen vaak de lichamelijke gebreken, chronische ziektes en andere kwalen. Ook neemt de kans op dementie op hogere leeftijd sterk toe.
Hordes tachtigers en negentigers maken het nu bij zichzelf letterlijk aan den lijve mee. Nog meer mensen hebben een partner, ouders of grootouders op leeftijd die hulpbehoevend zijn en vrijwel dagelijks zorg nodig hebben. Uiteindelijk kan het onontkoombaar worden om een beroep te doen op professionele zorgverleners. In het uiterste geval is opname in een verpleeghuis nodig.
Huidige ouderenzorg is niet in stand te houden
Maar het piept en het kraakt in de zorg voor kwetsbare ouderen. Demissionair minister Conny Helder (VVD) van Langdurige Zorg waarschuwde eerder deze maand dat de huidige ouderenzorg niet in stand is te houden. Het zou door de vergrijzing onbetaalbaar worden, concludeert zij op basis van onderzoek door haar eigen ambtenaren.
Helder vindt dat mensen al voor ze oud en gebrekkig zijn iets moeten regelen op het gebied van zorg en aanpassingen in huis. En ook zal nog meer een beroep moeten worden gedaan op mantelzorgers. Zij stelt verder dat op termijn dagbesteding voor demente ouderen en huishoudelijk hulp vanuit de overheid moet worden afgeschaft om kosten te besparen.
Mantelzorgers kunnen niet zonder professionele steun
De minister leeft in een droomwereld. Mantelzorgers, als die er al zijn, hebben een baan of zijn zelf ook op leeftijd. Zij kunnen de zorg voor hun naaste niet bolwerken zonder professionele steun. Lang niet iedereen heeft het geld voor een aangepast huis. Laat staan om zelf hulp in te huren.
Goede ouderenzorg moet een veel hogere prioriteit krijgen bij het kabinet. Met spoed flink investeren, zoals de beroepsorganisatie verpleegkundigen en verzorgenden Nederland heeft geadviseerd. Scherpe keuzes maken zodat de zorg voor ouderen op peil blijft. Dat kan worden geregeld. Er zijn binnenkort verkiezingen.
