Deze longarts is blij met de TikTok-campagne tegen vapen. 'Sociale media spelen een gevaarlijke rol'

,,De tabaksindustrie is steeds op zoek naar een nieuwe generatie rokers’’, zegt Van Geffen, die zelf niet direct verbonden is aan de actie. De fancy smaakjes en felle kleurtjes van de vape zijn volgens de longarts ontworpen om jongeren gemakkelijker aan het roken te krijgen. Zo zijn er vapes te verkrijgen met smaken als rainbow sweets en cotton candy ice. Dit maakt jongeren verslaafd aan de nicotine en de giftige stoffen bevattende e-sigaret. Ruim de helft van de rokers overlijdt aan de gevolgen hiervan.

Sociale media als TikTok spelen hierbij een gevaarlijke rol. ,,In Nederland hebben we een verbod op tabaksreclame, alleen ligt dit op een app als TikTok heel anders’’, zegt Van Geffen. ,,Hier wordt nauwelijks gehandhaafd en zo zien kijkers toch een vape aangeprezen worden.’’ Het veelal jonge publiek dat op TikTok actief is, is volgens Van Geffen vatbaar voor deze reclame. ,,Wanneer jonge kijkers hun idolen met een vape of sigaret zien, kijken ze hier tegenop en willen ze dit zelf ook.’’

Het is dan ook niet verwonderlijk dat de campagne van bekende artsen, zoals bijvoorbeeld Diederik Gommers, zich richt op dit populaire social mediaplatform. Door te reageren met een videoboodschap op een filmpje van een bekende TikTokker waarin een vape zichtbaar is, brengen de artsen dit probleem onder de aandacht. Ze stellen de maker de vraag of die zich aansluit bij de vergiftigende tabaksindustrie, of bij de artsen in hun strijd tegen de normalisatie van vapes. Vervolgens wordt aan de maker van het betreffende filmpje gevraagd om deze te verwijderen.

In het streven naar een rookvrije samenleving in 2040, probeert het kabinet roken zoveel mogelijk te ontmoedigen. Ook bij vapes is dit het geval, want hoewel het vaak wordt aangeprezen als gezonder alternatief, is dit volgens van Geffen absoluut niet het geval. ,,Bij roken hebben we het veelal over de langetermijngevolgen, maar aangezien vapes relatief nieuw zijn zien we deze nu nog niet zo goed. Over tien jaar zal je zien dat het absoluut niet gezonder is.’’

Een verbod op de verkoop van vapes met veelal zoete smaakjes, waarna enkel nog de e-sigaret met tabaksmaak verkocht mag worden, zou op 1 juli 2022 ingaan. Deze datum werd verplaatst naar 1 januari 2023. Producenten van e-sigaretten met smaakjes krijgen tot 1 juli van dit jaar de tijd om zich aan de nieuwe regels aan te passen en tot 1 oktober om hun oude voorraad te verkopen. Na 1 oktober is enkel nog de vape met tabakssmaak te koop.

Van Geffen is blij met dit verbod. ,,Ik denk zeker dat het helpt, maar het had van mij nog wel wat verder mogen gaan. De vape is ontworpen om de drempel tot roken te verlagen en de tabaksindustrie blijft bezig om een nieuwe generatie potentiële rokers te bereiken.’’