Is het bij Fabuleus in Zuidlaren ook fabuleus genieten?

In het gezellige centrum van Zuidlaren staat een prachtig wit pand, inclusief zuilengalerij. Aan de ene kant van dat eeuwenoude gebouw zit een snackbar, aan de andere kant een ecologische supermarkt. Ook die zitten in fraaie onderkomens, maar wij wijken niet van onze koers: op naar ‘een fabuleuze beleving’, zoals ons op de glazen deur wordt toegewenst. Dat belooft wat!

Restaurant Fabuleus prijst zichzelf aan als een culinair, gastronomisch restaurant met Franse en mediterrane invloeden. Het interieur is chic, maar niet overdreven. Het is een tikkeltje donker met veel rood en zwart, aangevuld met een behang met afbeeldingen van Delfts blauw. De zaak zit op deze vrijdagavond redelijk gevuld, maar er heerst een serene rust door de zachte achtergrondmuziek.

Om verspilling tegen te gaan werkt de keuken met een verrassingsmenu. Je kunt kiezen uit drie tot zes gangen. Wij gaan voor vier. Bij de gerechten worden indien gewenst bijpassende wijnen geschonken, maar je kunt ook zelf van de kaart kiezen. Ik ga voor halve glazen, tafelgenoot houdt het bij fris. Daarbij is leuk om te benoemen dat ze hier heerlijke frisdranken schenken van De Bittelier, een lokale producent.

We beginnen met twee amuses. Eerst krijgen we een panipuri (een soort gefrituurde schelp) met daarin een mousse van onder andere rode biet en vijfkruidenpoeder, daarna een schijfje gegrilde courgette met heerlijke, zachte crème van mascarpone en gegrilde paprika, met daarover een Thaise dressing en sesamzaadjes. Vooral die tweede amuse is een heerlijke smaakexplosie die ons erg nieuwsgierig maakt naar de rest.

Jazeker. Eerst krijgen we een kleurrijk en zomers voorgerecht van avocadomousse met wortel, piccalilly, een half kwarteleitje, komkommergelei en yuzumayonaise. De combinaties zijn heerlijk fris en de zoet/zuur-balans is perfect. Misschien had een krokantje ergens op het bord niet misstaan, maar dat is smaak.

Gang twee is huisgerookte zalm met beurre blanc, aardappelmousse en groene asperge. Tafelgenoot krijgt een vegetarische mediterrane groentepaté met hollandaisesaus. De zalm is heel goed, de sauzen van beide gerechten fantastisch en de presentatie is, net als bij de andere gerechten, om door een ringetje te halen. Is er dan geen minpuntje te vinden? Misschien eentje dan: de groentepaté is een beetje aan de natte kant en had wat steviger gemogen.

Het reguliere hoofdgerecht bestaat uit varkenshaasmedaillons met onder andere een pastinaakpuree en witlof. Heerlijk! Het vlees smaakt zoals varkenshaas hoort te zijn: rosé en supermals.

Het vegetarische hoofdgerecht is een combinatie van polenta, een shiitakekroketje, risotto, een torentje van aardappel en een canelé van rode biet. De samenhang ontbreekt hier een beetje, maar lekker is het wel. Alleen de risotto is een beetje vlak van smaak en niet smeuïg, maar eerder plakrijst. Jammer.

Gelukkig vormt dit gerecht de uitzondering. Het dessert, een bavarois van mango met een sausje van bergamot, lavendel en honing, is heerlijk zomers. Een perfecte afsluiting.

Ja. De wijnen zijn verrassend lekker en maken de smaaksensaties bij de gerechten compleet. Helemaal niets op aan te merken.

Vlot, kundig en attent. In dit restaurant merk je dat gastvrouw zijn een vak is. Ook chef-kok en eigenaar Harold Smits komt tegen het einde van de avond zelf vragen of alles naar wens is, en maakt hier en daar een gezellig praatje. Bij Fabuleus word je als gast in de watten gelegd.

Absoluut. De prijs-kwaliteitverhouding – in dit geval 55 euro voor vier gangen en twee amuses – is uitstekend. Zuidlaren staat in culinaire kringen natuurlijk bekend om De Vlindertuin, maar voor wie iets minder uit wil geven is Fabuleus een heel goed alternatief.