Ter Apel rammetje vol, oplossing lijkt ver te zoeken. ‘Onze bezetting is boven de honderd procent’

„We zitten momenteel met een bezetting boven de honderd procent”, laat een woordvoerder van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) schriftelijk weten. Vorige week waarschuwde burgemeester Jaap Velema van de gemeente Westerwolde al dat het voor het COA heel lastig zou worden de komende tijd. De situatie schetste hij als somber.

De woordvoerder schetst evenmin een florissant beeld. Een aantal locaties is en wordt nog gesloten, waaronder de grote opvanglocatie in Biddinghuizen. „Ook de redelijk grote opvang in Hardenberg sluit het komende kwartaal. Daarnaast zijn er kleinere locaties die de komende tijd sluiten.”

Het is voor COA een ‘dagelijkse puzzel’ om voor iedereen opvang te organiseren, zegt de woordvoerder. Dat horen we al langer, maar het lijkt wel heel krap te worden. „We zitten al een tijdje in de nijpende situatie dat er meer locaties sluiten dan er nieuwe locaties bijkomen. Dat maakt dat het ook in de komende tijd heel lastig blijft om het aantal mensen In Ter Apel onder de 2000 te houden.”

Er is dringend behoefte aan meer bedden. Alleen die dienen zich niet aan. Burgemeester Velema merkte vorige week op dat gemeenten daarover niet willen beslissen, zo vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen. Voor het beeld: na de verkiezingen in maart volgt doorgaans nog een periode van formeren.

Het COA mag geen ‘nee’ verkopen als een asielzoeker om een bed vraagt. En vrijwel alle asielzoekers komen in Ter Apel voor hun eerste stappen in de asielprocedure, hoeveel dat er zijn verschilt per dag. Als zij niet kunnen doorstromen naar locaties elders, loopt het over. „Er is een structureel gebrek aan opvangcapaciteit, lange asielprocedures en veel statushouders (bijna 19.000) in onze opvang die al in hun gemeente horen te wonen”, zegt de woordvoerder.

Als het azc erg vol is, lopen ook de spanningen op. De afgelopen tijd waren er al meerdere (mes)incidenten bij het azc. Het aantal kansarme asielaanvragers, die relatief vaak voor problemen zorgen, is er ook nog onverminderd hoog. Ondanks belofte van demissionair asielminister Mona Keijzer (BBB) om die groep beter over Nederland te spreiden.

Ook in Ter Apel en omliggende dorpen is de spanning te merken. Zo is er al tijden met regelmaat gedonder rondom de pendelbus tussen Ter Apel en Emmen. Vorige week wilde een chauffeur lange tijd niet vertrekken door de dreigende situatie die een reiziger veroorzaakte. Ook wordt er veel gestolen uit winkels in Emmen en Ter Apel.