Boer Frank (39) uit Sellingen is al 125.000 kilo aardappels kwijt. Maar tijd begint te dringen

Toen aardappelverwerker CêlaVita in augustus failliet ging zat Westerman met zijn handen in het haar: wat moest hij met de 900.000 kilo aardappelen die hij op contractbasis voor dit bedrijf had geteeld? Geen grootgrutter wilde ze hebben, want door goede oogsten was de markt meer dan verzadigd.

Een vriendengroep onder aanvoering van Marjolein de Vroed wist raad. Ze bouwden de website Aardappellokaal.nl, waarop consumenten bij Westerman zelf piepers kunnen bestellen. Tot grote verbazing van de akkerbouwer vlogen de zakken van 10 kilo (5 euro) en 5 kilo (3 euro) de loods uit.

In het eerste weekend na de lancering van de site was het zelfs filerijden op zijn erf, zoveel belangstelling was er. Bovendien bezorgden Frank en zijn companen de zakken door heel Nederland. „Utrecht, Rotterdam, Limburg, we zijn overal geweest”, somt hij op. Maar liefst 2082 bestellingen kwamen er tot zaterdag via de site binnen.

De aardappels die hij teelde zijn van het ras Hansa: vastkokend, met een enigszins zoet aroma en een ‘prettig mondgevoel’. Omdat het krieltjes moesten worden pootte hij ze dicht bij elkaar. Door het ruimtegebrek werden de knolletjes niet groter dan 2,5 tot 4 centimeter, precies zoals de bedoeling was. Toen CêlaVita failliet ging besloot Westerman ze langer te laten doorgroeien, waardoor er ook grotere knollen ontstonden. Zo kreeg hij een mix van krieltjes en volwassen piepers.

Omdat de krieltjes te klein zijn om te schillen kon hij die niet verkopen via de site. Maar door alle aandacht die de actie genereerde meldde zich een handelaar die maar liefst drie vrachtwagens vol, 300.000 kilo in totaal, wilde komen ophalen. „Ver onder de kostprijs, dat wel”, zegt Westerman.

Via Aardappellokaal.nl verkocht hij tot nu toe 125.000 kilo Hansa’s direct aan de consument. Dat is inclusief de actie voor het goede doel: van elke zeven bestelde zakken ging er een naar de voedselbank.

Wat de opbrengst is? „Ik denk ergens tussen de 45.000 en 50.000 euro”, berekent Westerman. Daarmee maakt hij geen winst, maar wordt het verlies enigszins beperkt. „Het kostte ongeveer 130.000 euro om de aardappels te telen, reken maar uit.”

Westerman zou graag nog meer verkopen, maar de tijd begint te dringen. Een deel van de piepers in de grote loods begint ondanks de koeling en beluchting al uitlopers te vormen. „Het zou mooi zijn als er bedrijven of instellingen zijn die grotere hoeveelheden willen afnemen.”

Over twee weken is het over en uit. „Daarna zijn ze niet meer te verkopen”, stelt Westerman. „De laatste afhaaldag is 28 februari.” De dan nog onverkochte aardappels gaan weg als veevoer. Dat zal Westerman geen winst opleveren: „De kosten van het transport zijn hoger dan de opbrengst.”