Wie krijgt het oudste huisje van Sellingen? 'Alleen de kerk is ouder'

Westerwolde heeft het pand nu nog in haar bezit. De Stichting De Oude Stelmakerij gebruikt het als museum en geeft er toeristen informatie. Maar Westerwolde wil het afstoten, als onderdeel van een grote vastgoedoperatie, waarbij de gemeente meer panden verkoopt en zo twee miljoen euro per jaar minder aan onderhoud van gebouwen gaat uitgeven.

De Oude Stelmakerij staat in hartje Sellingen, is markant, eeuwenoud en ademt ook de sfeer van lang vervlogen tijden. Het dankt zijn naam aan het feit dat de familie Draadjer er heel lang een stelmakerij had. Daarin werden onder meer boerenwagens en gereedschappen gemaakt en hersteld.

Aan het eind van de vorige eeuw en begin van deze eeuw stond het pand leeg en verpauperde het zeer. De Stichting Monumenten Westerwolde (SMW), die zich onder meer inzet voor de renovatie van oude gebouwen, nam toen het initiatief voor een restauratie. ,,De toenmalige gemeente Vlagtwedde, een voorloper van Westerwolde, verwierf het gebouw en stak geld in een grote opknapbeurt’’, weet SMW-bestuurder Ruut Wegmans. De Stichting Gebroeders Hesse Fonds, die culturele activiteiten in een deel van Westerwolde met geld steunt, legde ook een fors bedrag op tafel.

Het pand kreeg zo een nieuw leven, ging De Oude Stelmakerij heten en werd een dependance van het Streekhistorisch Centrum, het streekmuseum in Stadskanaal. Dat zette in het gebouw een permanente expositie over het gebied Westerwolde op die er nog steeds te zien is.

Wegmans was blij met dit alles. Hij wijst erop dat vermoedelijk geen ander woon/bedrijfspand in Sellingen ouder is. ,,Alleen de kerk is ouder. Het is dus een bijzonder pand, het is goed dat het weer in goede staat verkeert. Nu de gemeente het wil afstoten, is het van groot belang dat ze regelt dat het in goede staat blijft en ook zijn huidige uitstraling houdt.’’

De wethouders Giny Luth, verantwoordelijk voor musea en cultuur, en Harm-Jan Kuper willen dat ook. ,,We gaan voorwaarden op papier zetten waaraan een koper moet voldoen’’, zegt Kuper. ,,Zodat we weten dat het karakter van het gebouw wordt gerespecteerd.’’

Aan het afstoten van het gebouw koppelt Westerwolde ook het terugschroeven van de subsidie die elk jaar aan de beheerder van De Oude Stelmakerij wordt gegeven. Aan de Stichting De Oude Stelmakerij dus die het museale beheer overnam van het streekmuseum in Stadskanaal.

Volgend jaar wordt die subsidie, bijna 17.000 euro, nog gegeven, daarna niet meer. Zo staat het in de begroting voor de komende jaren die deze week door de gemeenteraad werd aangenomen. ,,Volgend jaar kunnen we in principe dus nog doorgaan’’, zegt stichtingsvoorzitter Wim van der Leden. ,,Maar we moeten afwachten hoe het daarna gaat, of een particulier het koopt, of een organisatie waarbij wij hier wellicht ook kunnen blijven.’’ Van der Leden hoopt op dat laatste. ,,Het museum wordt goed bezocht, we willen er nog meer activiteiten opzetten en het pand zo nog meer in de schijnwerpers zetten.’’

In de gemeenteraad is het voornemen om De Oude Stelmakerij af te stoten niet alleen met gejuich ontvangen. René Kriek van GroenLinks noemt het pand een pareltje en pronkjuweel. ,,Het is een historisch pand en daar moet je als gemeente heel zorgvuldig mee omgaan. De wethouders willen dat ook doen maar we blijven dit uiterst kritisch volgen.’’

De verkoop van De Oude Stelmakerij is zoals gezegd onderdeel van een grote vastgoedoperatie. Volgend jaar wordt duidelijk welke gemeentelijke gebouwen nog meer in de verkoop worden gezet. Met één van die gebouwen gebeurde dat al; het voormalige gemeentehuis in Wedde werd eerder dit jaar verkocht.