Overdekt zwembad kost Westerwolde ruim half miljoen over 2023. 'Kosten blijven binnen de perken'

Dat heeft wethouder Giny Luth (Gemeentebelangen) desgevraagd aan de gemeenteraad verteld.

Volgens haar blijven de kosten daarmee binnen de perken. Er was namelijk uitgegaan van een bedrag van 590.000 euro aan exploitatiekosten. ,,Maar mede dankzij twee subsidies blijven we daaronder’’, zegt Luth.

De gemeenteraad besloot het zwembad en het gebouw waarin dat zit, bijna drie jaar geleden voor twee ton aan te kopen. De eigenaar tot dan toe was de stichting waarin eigenaren van vakantiehuisjes op het park zitten. Die zei de lasten van het bad niet meer te kunnen en willen dragen en het beheren van een zwembad ook niet als haar kerntaak te zien. Als de gemeente het bad niet zou kopen, wilde de stichting het slopen.

De aankoop ging niet zonder slag of stoot en leverde verhitte discussies binnen de gemeenteraad op. De coalitiepartijen Gemeentebelangen en PvdA waren voor de aankoop. Ze wezen daarbij op het feit dat het bad niet alleen door gasten van het park, maar ook door mensen uit de regio wordt gebruikt. De andere partijen zeiden eerst meer informatie over de financiële gevolgen te willen. Uiteindelijk zei een minimale meerderheid ja tegen de aankoop en kreeg Westerwolde een derde zwembad. Ze heeft namelijk ook al de twee openluchtbaden in Sellingen en Ter Apel.

Het vorig jaar was het eerste waarin het zwembad volledig in gemeentelijk beheer draaide. En waarin het Westerwolde dus niet extra op kosten joeg. ,,En het aantal bezoekers was goed, van maart vorig jaar tot afgelopen maart ruim 49.000’’, aldus Luth.

Volgens de wethouder is inmiddels ook onderhoud aan het bad gepleegd en wordt gewerkt aan een invulling van de rest van het gebouw. ,,Daarin zitten al enkele ondernemers, van wie eentje broodjes verkoopt, en we praten met nog meer. Op die manier krijgen we ook huurinkomsten binnen waardoor we de kosten van het bad plus gebouw verder drukken. Ik ben kortom blij dat we hebben besloten tot de aankoop.’’

Klaas Buigel, fractievoorzitter van de VVD in de gemeenteraad, is blij dat de kosten in het eerste jaar binnen de perken zijn gebleven. ,,Maar het bad blijft een zorgenpunt. Hoe gaat het op de langere termijn, wat gaat de verduurzaming van deze voorziening kosten?’’

Coba Lubben, voorzitter van de Vereniging Dorpsbelangen Vlagtwedde, is erg blij dat het zwembad er is. ,,Wij hebben ons daar enkele jaren geleden ook sterk voor gemaakt. Veel inwoners van het dorp maken er gebruik van.’’ Het bad is, zo stelt Dorpsbelangen, ook een belangrijke voorziening voor de gasten op het park die geld besteden in Vlagtwedde en zo ook bijdragen aan een gezonde economie in het dorp.