Rechts: de 50-jarige kapitein van de Tiger in de rechtbank vorig jaar. Links de schipper van de Stormloper. Tekening: Petra Urban
De 50-jarige kapitein van snelboot Tiger is in hoger beroep vrijgesproken. Volgens het gerechtshof in Leeuwarden heeft hij geen schuld aan het dodelijke ongeval bij Terschelling in oktober 2022.
Op 21 oktober 2022 kwamen de Tiger van rederij Doeksen en watertaxi Stormloper met elkaar in aanvaring in de geul Schuitengat bij Terschelling. De watertaxi zonk.
Drie passagiers raakten zwaargewond en vier kwamen om het leven. Het lichaam van een van hen, de 12-jarige Riemer uit Sexbierum, is nog steeds niet teruggevonden.
De rechtbank in Leeuwarden veroordeelde de schippers van beide schepen vorig jaar tot een taakstraf van 240 uur. Ze voeren volgens de rechtbank te hard en communiceerden niet goed via de marifoon. Bovendien verleende de Tiger geen voorrang.
Hoger beroep
De schipper van de Stormloper accepteerde zijn straf. De kapitein van de Tiger niet. Ook al twijfelde de 50-jarige Terschellinger lange tijd of hij wel in hoger beroep moest gaan, zei hij twee weken geleden bij het gerechtshof in Leeuwarden.
Het hof zegt woensdag dat er sprake is van „een afschuwelijk drama”. „Onherstelbaar leed voor de nabestaanden die het verlies de rest van hun leven moeten meedragen. Ook voor de slachtoffers zal hun leven nooit meer hetzelfde zijn.”
De schipper van de Tiger voer met een snelheid van zo’n 55 kilometer per uur. Volgens de rechtbank was dat veel te hard. Het Schuitengat was geen veerbootroute en dus mocht hij maximaal 20 kilometer per uur, aldus de rechtbank.
Daar denkt het hof anders over. „Op het Schuitengat gold voor de Tiger geen maximumsnelheid. Dat betekent dat de verdachte niet te hard heeft gevaren.”
Afspraak
Daarnaast zegt het hof dat de kapitein aan de juiste kant van de vaargeul voer. Bovendien nam hij via de marifoon contact op met de Stormloper om een afspraak te maken over hoe ze elkaar zouden passeren.
„De Stormloper reageerde niet op het voorstel maar zette wel zijn koers ongewijzigd voort.” Daarom mocht de kapitein van de Tiger ervan uitgaan dat de Stormloper op zijn voorstel inging. „Hij heeft dus terecht zijn koers gewijzigd naar links om ruimte te maken voor een passage.”
Pas toen de schipper van de Stormloper op het laatste moment plotseling naar rechts ging, ging het mis. „Zonder die manoeuvre had aanvaring niet plaatsgevonden”, zegt het gerechtshof.
