Groot zeegras in de Waddenzee. Foto: Rijkswaterstaat
De oppervlakte van het zeegrasveld bij Griend in de Waddenzee is afgelopen jaar weer gegroeid. Ten opzichte van vorig jaar is het veld verdubbeld tot 1250 hectare. Ook het aantal planten is toegenomen: van 1 miljoen naar ongeveer 1,2 miljoen.
Afgelopen periode hebben onderzoekers veel metingen verricht om het zeegrasveld bij Griend, een eiland tussen Terschelling, Vlieland en Harlingen, goed in kaart te brengen. Het veld is het grootste herstellende zeegrasveld ter wereld.
De individuele plantjes zijn nu wel een stuk kleiner dan vorig jaar. Dat lijkt volgens de onderzoekers een „seizoenstrend”, want het is hetzelfde bij de Duitse zeegrasvelden waar de eerste planten vandaan zijn gehaald.
Zeegras legt het CO2 en slib vast. Het kan bovendien dienen als leefgebied en ‘kraamkamer’ voor vissen en zeeslakken. Daarmee is het gras dus goed voor de biodiversiteit. Niet alleen in de Waddenzee, maar ook in de Zeeuwse Delta lopen dit soort projecten om het zeegras te laten terugkeren.
De waterplant verdween door de aanleg van de Afsluitdijk en een wierziekte in de jaren dertig uit de Waddenzee. Pogingen de plant terug te krijgen, verlopen moeizaam. Het herstel van zelfredzaam zeegras is een vijfjarig project.
Vier andere locaties
Naast het zeegrasveld bij Griend is dit jaar voor het eerst op vier andere locaties zeegras gezaaid en aangeplant. Hier is een wisselend beeld te zien, meldt Rijkswaterstaat. Bij Schiermonnikoog zijn de planten niet goed opgekomen of al verdwenen. Bij Terschelling en Texel komen planten op en blijven ze staan. Bij Ameland is de groei van zeegras spectaculair. De planten zijn goed opgekomen en groeien nu goed door. De dichtheid en de planten zijn zelfs groter dan op Griend.
Naast de zoektocht naar nieuwe locaties voor zeegras, is dit jaar ook extra aandacht gegaan aan de terugkeer van klein zeegras. Wat deze soort bijzonder maakt, is dat het meerjarig is en ook in de winter blijft. Klein zeegras heeft hierdoor een belangrijke functie als ‘biobouwer’.
Zeegrasindustrie
Zeegras komt van oudsher voor in de Waddenzee en de Zuiderzee. Zoveel dat er een heuse zeegrasindustrie bestond voor ondergedoken zeegras, zoals langs het Wieringermeer. De plant werd onder meer gebruikt als isolatiemateriaal en bij het versterken van dijken.
