Gemeente Veendam hoopt dat eigenaar Havos snel aan de slag gaat met beeldbepalend pand. 'Bepaald geen visitekaartje'

Het pand, waar tot 2021 Hensen Bedden in zat, werd vier jaar geleden voor 575.000 euro gekocht door Han Vos van Havos Vastgoed. Hij was van plan om de boel om te toveren tot appartementencomplex met winkel- of horecaruimte.

Nu zijn de ramen dichtgespijkerd met grote houten platen. Het staat er leeg en treurig bij. Omwonenden maken zich zorgen en trekken aan de bel.

In maart 2021 overleggen Vos en de gemeente Veendam over de mogelijkheden van het pand in hartje Veendam. De gemeente wil leegstand en verrommeling voorkomen en ziet op de begane grond graag weer winkelruimte verschijnen.

Wethouder Henk Jan Schmaal geeft destijds in deze krant aan dat op de bovenste verdieping van 500 vierkante meter appartementen kunnen komen. In hetzelfde artikel meldt Vos het graag te willen ontwikkelen. „Ik hoop de komende weken uitsluitsel te geven over de plannen.”

Ambtenaren van Veendam dienen later een rijkssubsidieaanvraag in om drie, door ‘veranderende economische omstandigheden zoals gestegen rente en oplopende bouwkosten’, vastgelopen woningbouwprojecten in de Parkstad los te trekken. In november 2023 krijgt Veendam 737.500 uit het potje Startbouwimpuls, daarvan is 250.000 bestemd voor het ‘project Hensen’ van Han Vos.

Een jaar na de subsidietoekenning is de achterkant gesloopt waardoor de binnengevel in het zicht staat. Balken steken uit, in de muur zitten gaten. Sinds een week zijn de ramen dichtgetimmerd met grote houten planken. Om het pand heen staat al maanden een bouwhekwerk. Daaraan bungelt een vergaan spandoek dat nog aan een hoekje vastzit.

.

Omwonenden vrezen een herhaling van wat Havos in Hoogezand deed. Daar kocht Vos voor 285.000 euro in 2007 het witte pand op de kruising van de Hoofdstraat en Kerkstraat, langs de drukke entree van Hoogezand en pal tegenover Hotel Faber. Na een conflict met de gemeente laat Vos het pand vergaan. In 2023 is de staat van het markante pand zo slecht dat inwoners van Hoogezand zich ervoor schamen.

De gemeente Midden-Groningen zit met het pand in de maag. In de zomer van 2023 koopt Midden-Groningen het gebouw daarom van Vos voor een miljoen euro. Dat is 715.000 euro meer dan Vos er in 2007 voor betaalde. Veel geld, weet wethouder Erik Drent. Zo zei hij tegen deze krant: „Dat pand zelf was zeker geen miljoen waard. Maar het was ons wél een miljoen waard om deze ellende op te lossen.”

De situatie in Veendam begint zo langzamerhand op de situatie in Hoogezand te lijken. Woordvoerder Jacqueline Nauta kijkt vanuit haar werkplek uit op het gebouw: „De vastgoedondernemer heeft een bouwvergunning gekregen voor de bouw van 17 huurappartementen. Hij heeft vorig jaar een Startbouwimpuls subsidie van het Rijk gekregen. Dus niets staat ons inziens de bouw in de weg. We hopen dat hij spoedig gaat beginnen want de aanblik van het pand is nu, op zijn zachtst gezegd, bepaald geen visitekaartje”.

De vastgoedondernemer zegt dat de zorgen nergens voor nodig zijn. „We hebben nog geen cent subsidie ontvangen voor het project. Het geld is wel toegewezen, maar ontvangen we pas als het gereed is.” En dat is, zoals iedereen kan zien, nog niet het geval.

Volgens Vos komt daar snel verandering in. „Wij hebben het dichtgetimmerd vanwege de feestdagen en oud en nieuw. Op 2 januari halen we de platen weg. In de eerste helft van 2025 beginnen we aan het avontuur.”