Problemen moeten worden aangepakt, ook als ze onoplosbaar lijken. Neem de opvang van steeds meer dak- en thuislozen en mensen die aan de zelfkant van het leven staan. Waar zijn ze nog welkom?
Om ze niet aan hun lot over te laten zoekt de gemeente naar plekken waar ze hopelijk iets van grip op hun leven krijgen. Veelal gaat dat gepaard met verzet in de omgeving van de geplande opvang. Zo ook bij Skaeve Huse bij Harkstede. Het gaat hier om huisjes voor mensen met psychiatrische- en verslavingsproblemen in een ‘prikkelarme’ omgeving.
Woensdag probeerde de Belangenvereniging Buurtbewoners Harkstede Gemeente Groningen een bouwstop af te dwingen bij de rechter. Ze zijn bevreesd voor mensen met onvoorspelbaar en onbegrepen gedrag in hun woonomgeving. Eerder verklaarde de wethouder van Groningen dat een gemeente iets moet doen. In ieder geval niet kan wegkijken, als het gaat om dak- en thuislozen met grote problemen.
De wethouder verzuchtte ook dat de gemeente met de toename van dak- en thuislozen en het gebrek aan opvang en maatregelen geen pasklare opvattingen heeft. Niet onbelangrijk is de vraag: hoe krijg je draagvlak in een buurt of dorp? Het zou goed zijn om het onderwerp neer te leggen bij een burgerberaad. Dat is een gelote groep inwoners die, als een afspiegeling van de samenleving, advies geeft aan de politiek over een specifiek maatschappelijk vraagstuk.
Niet dat een burgerberaad met een toverstokje zwaait en een oplossing heeft. Inwoners laten meedenken over een kwestie die gevoelig ligt in de samenleving, vergroot de betrokkenheid en kan leiden tot betere en meer gedragen beleidsbeslissingen. De gemeente Groningen heeft er kort geleden ervaring mee opgedaan. Het stelde een burgerberaad in dat zich boog over de vraag hoe de gemeente Groningen blijvend de hoeveelheid afval kan verminderen.
Ook bij andere kwesties die een oplossing behoeven, kan een burgerberaad voor meer draagvlak zorgen. In de politiek wordt vaak gezegd dat inwoners als ze iets niet uitkomt snel de weg naar de (bestuurs)rechter weten te vinden. Dat gaat uit van het idee dat voor mensen de ‘not in my backyard’-gedachte leidend is. Wie inwoners laat meedenken, stelt zich als overheid wellicht kwetsbaar op, maar stimuleert het publieke debat en de wil om dragelijke oplossingen te vinden.
Grote kans dat de uitkomst verrassend is en nog werkbaar ook. De inzet van een transparant en permanent burgerberaad, moet een gemeenteraad van adviezen voorzien. Uiteindelijk beslist de raad. We voegen er alleen iets wezenlijks aan toe. Namelijk betrokkenheid en het gevoel dat er echt naar mensen wordt geluisterd.
