Evert van den Berg heeft eindelijk een peukenzuiger. „Belangrijker dan het opruimen, is dat mensen zien dat ik dit doe." Foto: Corné Sparidaens
Gemeenten willen dat de tabaksindustrie opdraait voor de kosten van het opruimen van peuken op straat, blijkt uit een rondgang van de NOS. Evert van den Berg, de bekendste peukenruimer van Groningen, ziet niet in hoe dat zou helpen.
De pleinen en straten liggen er vol mee: kleine restjes van sigaretten. Naar schatting belanden jaarlijks 7 miljard peuken op straat. Het is daarmee het grootste zwerfafvalprobleem, schrijft NOS.
De sigaretten zijn vervuilend door de giftige stoffen die erin zitten. Veel komen in het water terecht en één peuk kan tot wel duizend liter water vervuilen. Daarom willen gemeenten dat de tabaksindustrie gaat opdraaien voor de opruimkosten van de sigaretten. Op dit moment betaalt de industrie een deel van de opruimkosten.
Peukenzuiger was miskoop
Dat verbaast Evert van den Berg. Hij gaat met enige regelmaat als vrijwilliger de straat op om peuken op te ruimen in Groningen. „Ik wist niet dat de industrie al meebetaalt. Ik vraag me af of de gemeente Groningen er überhaupt geld in steekt.”
De gemeente Groningen laat weten dat ze aangesloten zijn bij NVRD, de belangenbehartiger van gemeenten voor afvalinzameling. Die organisatie vindt het ‘logisch als de fabrikanten alle kosten op zich nemen’. Het ministerie onderzoekt welk deel van het totale zwerfafval uit sigaretten bestaat en gemeentes krijgen datzelfde percentage van hun kosten deels door de industrie vergoed, zegt een woordvoerder van NVRD. Dat komt neer op jaarlijks zo’n 36 miljoen.
Vorige maand mocht Van den Berg een week de straat op met een peukenzuiger van de gemeente. „Dat was een miskoop. De accu is niet goed en de slurf raakt de hele tijd verstopt”, zegt Van den Berg. Nu gebruikt hij weer gewoon grijpers.
Woordvoerder Natascha van ‘t Hooft van de gemeente Groningen laat weten dat dit een prototype is. Die is nu getest door een groep, waaronder Van den Berg. Zouden de peukenzuigers bevallen, dan worden ze aangeschaft. Op dit moment zijn er dingen die goed gaan en dingen die beter kunnen, merkt Van ‘t Hooft op. Daarnaast zijn er andere maatregelen, zoals vrijwilligers die de wijken schoonmaken en een petitie voor een verbod op filters in sigaretten.
Maar ook zonder filter houd je altijd een stukje sigaret over, vertelt Van den Berg. Hij heeft een betere oplossing: een groter zuigapparaat. „Midden-Groningen heeft er zo een; 15.000 euro kost die. Rotterdam heeft er zelfs twintig. Groningen heeft wat dat betreft niks. Ik heb soms het idee dat ik, met de rest van de vrijwilligers, al het werk doe voor de gemeente. Ik krijg niks betaald. Dus waar zou dat geld van de industrie dan precies heengaan?”
Gebruikers zijn vervuilers
Bovendien kan hij zich wel vinden in het argument van de industrie: wij zijn niet de vervuilers, dat zijn de gebruikers. „Rokers zijn degene die de peukresten op straat gooien, dus zij zouden verantwoordelijk gehouden moeten worden.” Daarentegen, zonder de industrie zouden de gebruikers geen sigaretten hebben om op straat te gooien.
Het lijkt hem een goed idee als het geld ingezet wordt voor gedragsverandering. Mensen moeten stoppen hun afval op straat te gooien. „Ik ben van de harde aanpak. Officieel staat er een boete van 140 euro op. Ik zou er wel bij willen zijn als die wordt uitgedeeld. Ik ben benieuwd hoe daar dan op wordt gereageerd.”
