Om de haverklap vliegt een automobilist uit de zogeheten Mariokartbocht. Ook na de aanpassing van de beruchte verbindingsboog in april blijft het misgaan. Hoe kan dat? Ligt dat aan de bocht, aan de automobilist, aan het materiaal of een combinatie daarvan?
Normaal neemt Gert-Jan de bocht met 60 kilometer per uur. Zondagnacht niet. „Het regende en het wegdek was nat. Vanwege deze omstandigheden en de reputatie van de bocht reed ik niet harder dan 50 kilometer per uur.” Ondanks de voorzichtigheid verliest Gert-Jan de macht over het stuur van zijn Peugeot 107.
„Plotseling was de controle compleet weg.”
Flink schrikken
De auto van Gert-Jan begint te glijden en er is geen houden meer aan. „Na de schuiver raakte mijn voorbumper de betonnen rand in de binnenbocht. Niet frontaal, maar de klap was behoorlijk. De schade valt gelukkig heel erg mee, maar het was flink schrikken.”
Een dag eerder ziet Marloes het voor haar ogen misgaan. Vanaf Ring Zuid stuurt ze met 60 kilometer per uur de Mariokartbocht in. Voor haar rijdt een andere auto. Een Mini. „Die reed een stuk langzamer, dus ik wilde inhalen.”
‘Ik kon net op tijd remmen’
Precies op dat moment glijdt de Mini plotseling weg. De chauffeur is volledig de controle over het stuur kwijt. „Hij ramde eerst de betonnen rand in de binnenbocht, kwam in een spin terecht en eindigde met de andere kant tegen de betonnen rand van de buitenbocht. Ik kon nog net heel hard remmen, anders was ik er ook nog op geknald.”
Ook Jack vloog een paar weken geleden uit de bocht met een oldtimer stationwagon. Hij heeft een identiek relaas. „Ik reed iets harder dan 50 per uur, maar dat is normaal geen probleem. Dit keer vloog na voorzichtig remmen de achterkant weg. Er was geen houden meer aan en ik eindigde dwars op de weg.”
Waarom doen de maatregelen niks?
Sinds de opening van de verbindingsboog tussen Ring Zuid en Ring West vliegen automobilisten met grote regelmaat uit de bocht. In april werd op de bewuste plek een regengootje dat dwars op de weg lag, precies waar de helling overgaat in een lichte daling, verwijderd. Er werd een nieuwe, stroeve laag asfalt gelegd.
Maar veel haalde dat niet uit: de ongelukken blijven komen. Onlangs heeft een buurman een webcam opgehangen. Binnen een paar dagen had hij meerdere (bijna) ongelukken op beeld staan.
Wat opvalt is dat de automobilisten die uit de bocht vliegen niet als een idioot reden, wat strookt met de verklaringen van Gert-Jan en Marloes. Daarnaast is het opmerkelijk dat de auto’s al in het begin van de bocht zomaar lijken te gaan glijden. Het algemene idee was dat de knik halverwege de bocht de boosdoener was omdat (lichte) auto’s daar even lijken los te komen van het wegdek.
Autocoureurs over de bocht
Gianluca De Leo denkt te weten waar het aan ligt. In zijn vrije tijd rijdt de Groninger graag op het circuit en hij heeft verschillende race-cursussen gevolgd. „Mensen komen met 80 kilometer per uur van Ring Zuid en voegen met die snelheid in op de afslag naar Ring West. Pas als ze in de bocht zijn, beginnen ze met remmen, en daarin schuilt het gevaar. Als er al ingestuurd is en er wordt dan nog geremd, kan de auto uit balans raken.”
Dat geldt volgens de coureur vooral voor auto’s met voorwielaandrijving. „Als je daarmee remt terwijl je lichtjes naar rechts stuurt, gaat het achterste gedeelte van de auto naar links glijden. Dat zie je ook gebeuren op de filmpjes. Dan is er geen houden meer aan.”
Die analyse onderstreept Robby Westra, eigenaar van Autorijschool Spits’92 en trainer op het circuit. Wat daarbij niet helpt, meent Robby, is dat het een blinde bocht is. „Bestuurders weten niet waar ze uitkomen. Als blijkt dat de snelheid te hoog is, laten ze het gas los en trappen ze in paniek vaak op de rem. Dat zijn twee natuurkrachten die tegen elkaar inwerken en dat effect zorgt ervoor dat de auto naar buiten vliegt en niet meer is te houden.”
Technische staat
Daarnaast stipt Robby ook de technische kwaliteit van de auto’s aan. „Slechte schokbrekers, versleten banden, beroerde veren, gare draagarmen, eigenlijk alles wat met de ophanging en wielaandrijving te maken heeft, kan ervoor zorgen dat een auto sneller gaat glijden.”
Volgens de coureur en rijschoolhouder moet het aan deze combinatie van factoren liggen. Gianluca: „Ik ben er zelf met behoorlijke snelheid doorheen gereden om het te testen en dat ging zonder probleem. Maar je moet wel gas blijven geven in plaats van remmen, zeker als het nat weer is.”
Daar voegt Robby tot slot aan toe dat het ook iets psychologisch is. „In de volksmond heet die bocht de Mariokartbocht, dat werkt door in het menselijke brein. Men gaat daardoor de grenzen van de bocht opzoeken.”
Onderzoek
Vanwege de vele ongevallen heeft de provincie een uitgebreid onderzoek aangekondigd. De resultaten daarvan worden in oktober verwacht.
