Cas (10) en Ruben (13) uit Groningen spelen hoofdrollen in musical over Mees Kees. ‘Alleen het reizen is niet altijd leuk’

Ze staan nooit samen op het toneel – vanwege hun leeftijden delen ze hun rol met andere jongens –, maar toch kletsen Ruben Maneschijn (13) uit Meerstad en Cas Douma (10) uit Vinkhuizen met elkaar alsof ze nooit anders gedaan hebben. De ervaringen als musicalacteur kun je natuurlijk niet delen met klasgenootjes. En collega-acteurs uit het Noorden? Die kom je zelden tegen.

Cas en Ruben spelen hoofdrollen in de familiemusical Mees Kees – De husselrace, die sinds 4 oktober langs de Nederlandse theaters toert. Het is de tweede theatervoorstelling over de populaire, eigenzinnige en vooral leuke meester Kees van groep 6B, naar de boeken van Mirjam Oldenhave. Er verschenen ook een tv-serie en films.

In deze nieuwe musical speelt Cas de rol van Sammy. „Sammy is een verlegen jongen met dyslexie, die nieuw in de klas komt”, vertelt hij. „Sammy leest bijvoorbeeld bonkravers in plaats van bankrovers. Dat is heel lastig voor hem, want daardoor moet hij naar groep 6A. Dat wil hij natuurlijk niet, want dan moet hij weg bij Mees Kees.” En dan komt er ook nog eens een voorleeswedstrijd aan – als dat maar goed gaat.

Ruben speelt Tobias, ook een hoofdpersoon, met een overleden vader en depressieve moeder. Mees Kees heeft zich over hem ontfermd. Tobias is wel eens verdrietig en dat is soms best lastig om te spelen, vertelt Ruben: „Ik moet dan met mijn hoofd in mijn armen zitten. Dan moet ik mijn lach echt inhouden als ik mijn eigen vader net daar in het hoekje in de zaal zie.” Toch is Tobias misschien wel de gaafste rol: „Ik mag achter op de motor zitten.”

De acteur die Mees Kees speelt, Max Hameeteman, is eigenlijk net zo leuk als zijn karakter, vinden de jongens. „We moeten ergens in de voorstelling doen alsof we schrijven”, vertelt Ruben. „Dan zet Mees Kees overal kruisjes en rondjes en spelen we stiekem boter-kaas-en-eieren.”

Er zijn drie groepjes jongens die Sammy, Tobias en Tobias’ vriendje Sep spelen, en dan zijn er ook nog drie groepjes met drie meiden uit de klas. Ruben en Cas zitten elk in een ander groepje. „Cas zit bij jongens die wat kleiner zijn, anders is het niet geloofwaardig dat ze bij elkaar in de klas zitten”, legt moeder Rolien uit. Haar zoon mag meermaals in het Noorden spelen: hij staat op de planken in Groningen, Assen en Heerenveen.

Ruben speelt wat vaker in het zuiden van het land. Hem kun je in het Noorden alleen in Hoogeveen zien. Cas mocht Sammy ook spelen tijdens de première in Wageningen. „Dat was heel spannend. Maar als je eenmaal op het toneel staat, dan voel je dat niet meer.” Ruben herkent dat. „Nu we het er zo over hebben, krijg ik weer helemaal zin om te spelen.”

Er kwamen serieuze audities in Hilversum aan te pas voor deze rollen. „We moesten zingen en dansen”, zegt Cas. „Daarna kwam de volgende ronde, toen kreeg je een rol mee om in te studeren. Ik was wel een paar teksten vergeten, dus ik dacht: oh shit. Thuis kende ik alles uit mijn hoofd.”

Cas speelde eerder al een rol in de musical Onze Jordaan over Amsterdam, gemaakt door Diederik Ebbinge. „Dat ga ik in 2026 nog een keer doen.” Hij is ook te zien in de kleuterserie Tentje Plof op Zappelin.

Voor Ruben is de professionele musicalwereld nieuw, al zit hij op de Talent Academy van de Telekids Musicalschool in Groningen. „Ik heb wel gespeeld in De herdertjes lagen bij Drachten (een amateur-kerstmusical, red.).” Groot verschil is nu dat hij door het hele land moet reizen. „Dat vind ik het minste, zo lang in de auto. Maar voor de rest is alles leuk.”