Viroloog Bert Niesters van de Rijksuniversiteit Groningen. Foto: Archief/ Jaspar Moulijn
Nederland zit vol in de griepepidemie. Maar gek genoeg zijn er altijd bofkonten die de dans ontspringen en níet ziek worden, ook al ligt de rest van het gezin hoestend en proestend in de lappenmand. Hoe kan dat?
Het influenzavirus grijpt flink om zich heen. De laatste cijfers van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu dateren van vorige week, en daaruit blijkt dat inmiddels 76 per 100.000 inwoners met griepachtige klachten naar de huisarts zijn gegaan. In de week ervoor waren dat er nog 58. Er is sprake van een epidemie als er twee weken na elkaar minstens 53 gevallen op de 100.000 mensen worden geregistreerd.
Kun je immuun zijn voor de griep?
Het gekke is dat er altijd mensen zijn die de golf fluitend doorstaan en niet ziek worden. Zelfs als bijvoorbeeld hun partner ziek is en de kinderen het virus mee naar huis nemen van school of van de crèche – dé plekken waar het welig tiert.
Hoogleraar Medische Microbiologie Bert Niesters van de Rijksuniversiteit Groningen kijkt daar niet van op. „Als je het al hebt gehad, kun je lang immuun zijn voor de griep. Er is niet echt een termijn op te plakken, maar het kan een paar jaar zijn. Zeker als het virus niet veel is veranderd. En dat is dit jaar ten opzichte van vorig jaar het geval, want het griepvaccin is niet aangepast.”
’Genetische bofkonten’
Er zijn altijd types die wel besmet zijn, maar hun ziekte bagatelliseren. Zij komen gewoon naar kantoor en beweren dat ze niet ziek zijn. Daarnaast zijn er nog de ’genetische bofkonten’ die gewoon echt nooit griep krijgen, zegt Niesters. „Zij zijn er niet vatbaar voor. Dat zit in de genen.”
Dat de fitboys en -girls onder ons minder bevattelijk zijn voor influenza, is niet helemaal waar, weet de hoogleraar. „Gezond eten en veel sporten is natuurlijk altijd goed. Maar het is geen garantie dat je het virus niet oploopt. Dan kun je er toch vatbaar voor zijn.”
Dit kun je doen om griep te voorkomen
Wie de griep niet wil krijgen, moet z’n gezond verstand gebruiken: handen wassen voor en na de maaltijd en na het toiletbezoek.
Zoals het er nu naar uitziet verloopt deze golf net als voorgaande jaren, vertelt de deskundige. „We zien geen gekke stammen, het vaccin zou redelijk moeten werken.”
Griepgolf kan nog wel even duren
Ook de timing is ongeveer hetzelfde als voorgaande jaren. „Ik zeg altijd: het rs-virus komt met Sinterklaas, influenza met de kerstman. Dat gaat overigens sinds corona niet helemaal op. De virussen zijn wat van slag en nog niet helemaal in de normale cyclus terechtgekomen.”
Het slechte nieuws is dat de epidemie nog lang niet voorbij is, waarschuwt Niesters. „We zijn nu bijna in week drie. Een golf van acht weken is niet abnormaal.”
