Festivalbezoekers kunnen hun fiets in Stad nergens vinden. 'Kinderachtig. Hoe onvriendelijk wil je je stad maken?'

Werknemers van de gemeente Groningen sleepten tijdens het muziekfestival ESNS talloze ‘wildgeparkeerde’ fietsen weg uit de binnenstad van Groningen. Ze laadden ze in een vrachtwagentje en deponeerden ze op het Damsterdiep.

Onder de weggesleepte fietsen zaten opvallend veel blauwgele OV-fietsen: de duizenden bezoekers van het popfestijn komen van heinde en ver. Op de (leen)fiets kunnen ze sneller van het ene naar het andere concert crossen. Die concerten vonden van woensdag tot en met vrijdag plaats op 18 locaties in de stad.

Flauw en ongastvrij van de gemeente om juist tijdens zo’n festival handhavend op te treden of volkomen terecht?

Festivalmanager Peter Sikkema van ESNS zegt klachten te hebben ontvangen van verbaasde bezoekers die geen idee hadden wat er aan de hand was. Hij noemt dat vervelend, maar steekt de hand in eigen boezem. ,,Wij maken als festival gebruik van de stad en daar hebben wij ons toe te verhouden.’’

Volgens hem kregen bezoekers per mail een bericht van de festivalorganisatie om ze te waarschuwen voor het fietsparkeerbeleid in Groningen. ,,Ik had liever gehad dat er minder fietsen waren verwijderd, maar ik sta daarbuiten. De gemeente heeft veel fietsen verwijderd, dat is een keuze. Al die neergekwakte fietsen overal is geen gezicht en niet fijn voor de minder valide mens. Fietsen verwijderen is niet gastvrij, maar dat leg ik niet neer bij de gemeente.’’

Hij zegt dat de opzet van het festival wellicht moet veranderen om het fietsenprobleem te voorkomen. ,,We moeten de zalen anders gaan selecteren en andere routes bedenken waardoor mensen geen fiets nodig hebben. Wie weet is het een oplossing om twee evenwichtige concentraties van zalen te creëren, zodat je als bezoeker daar blijft.’’

Is Sikkema zelf in de binnenstad, dan stalt hij zijn fiets inmiddels keurig in een van de gratis fietsenkelders van de stad: onder het Forum of onder de voormalige V&D. Beide zijn goed voor 1500 fietsen.

Die zaten tjokvol, weet Stephan Veenstra die ESNS met de benenwagen bezocht. ,,Ik vind het kinderachtig en onder de gordel dat de gemeente zo optreedt, zeker tijdens zo’n festival. Hoe onvriendelijk wil je je stad maken? De gemeente verlangt van een grote groep mensen die niet hier vandaan komen dat ze op de hoogte zijn van het fietsparkeerbeleid. Vanaf woensdag zag ik allemaal OV-fietsen op die gemeentelijke vrachtwagentjes staan. Nou ja!’’

Hij oppert als oplossing voor de dichtgeslibde fietsenstad tijdens een evenement als ESNS dat er suppoosten zijn die bezoekers uitleggen waar ze hun stalen ros kunnen laten. ,,Je kunt er niet van uitgaan dat mensen uit andere delen van het land of uit het buitenland op de hoogte zijn van onze stadse regeltjes. En bied alternatieven aan. Alles stond vol, je moest je fiets buiten de diepenring stallen. Hier en daar geven kleine bordjes tekst en uitleg, maar de gemeente Groningen moet veel duidelijker communiceren.’’

Dat vindt ook fietsenmaker Korné Boekholt van fietsenwinkel Fietslab die overigens toejuicht dat de gemeente het fietsenoverschot in de stad aanpakt, omdat het de stad aantrekkelijk en rolstoelvriendelijk maakt. ,,Tegelijkertijd is de gemeente de grootste fietsendief van de stad en tijdens zo’n festival slaat ze door in haar eigen regels. Ik zou tijdens ESNS coulant zijn en fietsstewards aan het werk zetten. Voor die bezoekers van buitenaf zou ik iets organiseren.’’

Die regels is precies waar het om gaat volgens voorzitter Eric Bos van de Groningen City Club. ,,Het is een moeilijk dilemma. Je wilt aan de ene kant de gastvrije stad uitstralen, maar aan de andere kant wil je jezelf niet in de voet schieten door de regels tijdens zo’n festival te laten lopen. Dan kwakt binnen de kortste keren iedere Groninger z’n fiets weer overal neer. Ik vond het heel lullig dat bezoekers in het warme bad Groningen hun fiets kwijtraakten, maar toch denk ik dat dit het beste is geweest. Omdat we het zo hebben afgesproken in onze stad.’’

Gemeentelijk woordvoerder Natascha van ‘t Hooft laat weten dat de gemeentelijke opruimdienst van fietsen tijdens de festivaldagen met evenveel medewerkers op pad was als andere dagen. ,,Dit om het gebied rond de Grote Markt toegankelijk te houden voor hulpdiensten en voetgangers.’’

Volgens haar zijn er 200 fietsen verwijderd. Die belandden op het Damsterplein, waar het gros van de bezoekers z’n fiets gratis vandaan haalde. ,,Maandagochtend stonden er nog 42 fietsen, die we in dit geval 24 uur langer laten staan voor ze naar het fietsendepot aan de Travertijnstraat gaan.’’

Van ‘t Hooft zegt dat er genoeg fietsenrekken in de binnenstad zouden moeten zijn en dat er nog ruimte was in de stalling onder V&D. ,,We bespreken dit punt in de evaluatie.’’