De katholieke St. Willibrorduskerk in Oude Pekela heeft aardbevingsschade. Er wacht een omvangrijke herstelklus. Foto: Archief/Huisman Media
De Heilige Norbertusparochie Oost-Groningen zit met haar vijf katholieke kerken te ruim in haar jasje. De beide kerken in Oude- en Nieuwe Pekela staan op de nominatie verkocht te worden. Bisschop Ronald Cornelissen heeft het rapport met daarin het advies ontvangen. Het is wachten op zijn finale besluit.
,,Het is het laatste wat je wil en doet. Sluiting van een kerk is een ingrijpende maatregel. Het geeft verdriet, veel emotie en pijn. Maar het is onmogelijk om op deze manier verder te gaan. We moeten aan de toekomst denken”, zegt Nellie Hamersma. Zij is pastoraal medewerker binnen de Heilige Norbertusparochie.
De financiële huishouding is zorgelijk. De Oost-Groninger parochie heeft al enkele jaren een tekort van ongeveer 100.000 euro. Daarnaast vraagt het onderhoud van de kerken in Nieuwe Pekela (De St. Bonifatiuskerk) en Oude Pekela (St. Willibrordus), Veendam (Maria Tenhemelopneming), Hoogezand-Sappemeer (St. Martinus-Willibrorduskerk) en Winschoten (St. Vituskerk) veel van de ongeveer 3000 parochianen.
Zicht op verbetering of betere tijden is er niet. De kerkgang loopt bijna overal achteruit en de ledengroei stagneert. Daardoor komt er minder geld binnen, maar de kosten lopen op. Loonkosten stijgen, energieverbruik is een grote kostenpost en onderhoud van de gebouwen is eveneens kostbaar.
Noodgedwongen samen kerken in de Pekela’s
Wanneer de beide kerken in Pekela in de verkoop/verhuur gaan en daadwerkelijk tot sluiting wordt overgegaan is onduidelijk. De parochianen in Oude- en Nieuwe Pekela kerken nu al geregeld samen. Volgend jaar zal dat noodgedwongen een lange periode het geval zijn, als een start wordt gemaakt met de renovatie van de St. Willibroduskerk in Oude Pekela.
De 5 kerken van de heilige Norbertus parochie Oost-Groningen. vlnr: Sint Vituskerk Winschoten, Sint Bonifatiuskerk Nieuwe Pekela, Sint Willibrorduskerk Oude Pekela, Maria Tenhemelopneming Veendam, Sint Martinus-Willibrorduskerk Hoogezand-Sappemeer. Beeld: Archief/Heilige Norbertus parochie
Van het Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG) heeft het kerkbestuur de toezegging dat ze ruim een miljoen euro ontvangt voor renovatie van de kerk. Renovatie en herstelwerkzaamheden zijn noodzakelijk, omdat het kerkgebouw aardbevingsschade heeft.
Daarnaast is er achterstallig onderhoud aan de kerk. De kosten daarvoor bedragen ongeveer twee ton. Dat geld is er nog niet. Via acties en het aanschrijven van fondsen hoopt het bestuur nog voldoende geld in te zamelen.
De bouwcommissie heeft een lijvig rapport geschreven en overhandigd aan het bestuur. Deze laatste heeft het advies overgenomen. Daarin staat dat over de kerken in Veendam en Hoogezand-Sappemeer in 2030 een besluit wordt genomen of deze gebouwen worden verkocht, verhuurd en dus ook sluiten.
Winschoten staat niet ter discussie. De plek, in de Langestraat, zou een discussiepunt kunnen worden als de gemeente Oldambt de locatie bij de herinrichting van het centrum wil betrekken. ,,Maar let wel; hier is geen enkel contact over”, zegt Hamersma.
Het advies van de bouwcommissie heeft lang geduurd. Ze is niet over een nacht ijs gegaan, weet de pastoraal medewerkster. ,,Er is onderzoek gedaan naar kerkgang, staat van gebouwen, leeftijdsopbouw van parochianen en tal van andere belangrijke ‘meeweeg’-punten.”
Het wrange voor de kerkgangers van Nieuwe Pekela is dat ‘hun’ kerk er als goedkoopste van de vijf kerken uitkomt qua onderhoud en kosten. ,,Het is een kleine, maar hechte gemeenschap. Maar de kerk is ook veruit het best verkoopbaar, zo heeft de bouwcommissie beoordeeld.”
Het advies heeft tot verdriet en verslagenheid geleid zegt Hamersma. ,,Maar ik heb geen kwade stemmen gehoord. Voor Nieuwe Pekela en alle parochianen in ons gebied geldt dat we elkaar vasthouden en positief naar de toekomst kijken. En nogmaals, onze bisschop moet nog naar het advies kijken.” Het eindoordeel wordt uiterlijk voor Pasen verwacht.
