Knuffeldieven bij gedenkplaats Jeffrey en Emma in Winschoten hebben spijt. ‘Hij trok bleek weg toen ik vertelde waar de knuffels voor waren’

,,Toen ik hem vertelde waar die knuffels voor waren, trok hij lijkbleek weg’’, vertelt Piet Huisman, advocaat van de 20-jarige man uit Leeuwarden. ,,Ze wisten niet dat het met deze kinderen te maken had.’’

De Leeuwarder en twee broers uit het azc in Winschoten gooiden eind mei zelf beelden online waarop was te zien hoe ze verschillende knuffels van de gedenkplaats aan de Renselkade raapten en in hun auto duwden. Ze lachten nog kostelijk om hun actie.

De knuffels lagen bij de gedenkplaats voor de kinderen Jeffrey en Emma uit Beerta, die door hun vader het water in werden gereden. Alle drie overleefden ze het niet.

De volgende ochtend was de verontwaardiging en ophef over de diefstal groot. De politie hield de Leeuwarder aan bij zijn ouders in Winschoten, de andere twee op het azc. Hun familie werd overgeplaatst naar een ander opvangcentrum. In het huis van de ouders in Winschoten werden de knuffels teruggevonden. De politie bracht de knuffels dezelfde dag nog terug.

Dinsdag staan de twee 20-jarige mannen voor de snelrechter. Het jongere broertje van de azc’er moet zich later achter gesloten deuren verantwoorden voor de kinderrechter, omdat hij minderjarig is.

Volgens Huisman waren de drie jongens die avond aan het rondrijden in Oost-Groningen. De verlichte plek op de kade in Winschoten trok hun aandacht. ,,Daar aangekomen zou iemand geroepen hebben dat hij wat van die knuffels aan zijn broertje wilde geven. Een beetje dom natuurlijk’’, zegt de raadsman. Waarom het gefilmd en gedeeld is, is ook de advocaat een raadsel.

,,Het is uiteraard respectloos’’, meent advocaat Natanya Spijker, die de asielzoeker bijstaat. ,,Ik snap die verontwaardiging heel goed. Mijn cliënt inmiddels ook. Hij is hier enorm van geschrokken.’’

Alle drie hebben ze een aantal dagen in voorarrest gezeten. Inmiddels zijn ze op voorwaarden vrij. Zo mogen ze voorlopig Winschoten niet in, zeggen de advocaten. Beide hebben daarnaast een verbod gekregen om te reageren op berichten op social media. Huisman: ,,Mijn cliënt krijgt nog steeds allerlei bedreigingen en verwensingen, maar hij moet zich koest houden.’’

Respectloos en dom, vindt dus zelfs de verdediging van de mannen, maar is hun actie ook strafbaar? Dat vindt het Openbaar Ministerie wel. Justitie verdenkt de mannen van diefstal, dan wel vernieling. ,,Juridisch zal het ingewikkeld worden’’, denkt advocate Spijker. ,,Want als de knuffels op straat lagen, zijn ze eigenlijk van niemand. Voor iets als dit bestaat geen wetsartikel.’’ Huisman ziet ook geen strafbaar feit. ,,Het lijkt wellicht nog op grafschennis, maar daar worden de heren niet van verdacht.’’

Als de rechter wel genoeg bewijs ziet voor diefstal of vernieling, zijn taakstraffen of boetes vaak de norm. En daar moet het voorarrest van de mannen vervolgens nog van worden afgetrokken. Er bestaat dus een kans dat de mannen geen extra straf krijgen.