Een bus vertrekt vanaf het hoofdstation in Groningen. Steeds meer lijnen die tussen kleinere plaatsen rijden worden geschrapt. Foto: Archief: Corné Sparidaens
De dagelijkse bezetting van buslijndienst 17 door de noordelijke dorpen van Oldambt is zo laag dat OV-bureau Groningen Drenthe deze lijn wil schrappen. ,,We kunnen alleen protesteren, onze zorg kenbaar maken, maar het niet tegenhouden’’, zegt wethouder Ger Klein (Gemeentebelangen).
Natuurlijk heeft Klein namens het college van B en W gevraagd de lijn, die door Oostwold, Beerta, Finsterwolde en Midwolda naar Winschoten loopt, te behouden. Belangrijk voor de leefbaarheid, stelt een aantal politieke partijen in de raad van Oldambt. ,,Maar ik moet ook eerlijk zijn: als we naar de cijfers kijken, wordt er nauwelijks gebruik van gemaakt.’’
Volgens Klein komt een openbaarvervoerslijn in de gevarenzone als de bezettingsgraad minder dan 17 procent is. Dat is voor lijn 17 het geval. ,,In een gesprek met medewerkers van het OV-bureau is aangegeven dat ze onze zorg delen, maar zij bepalen uiteindelijk welke lijn geschrapt wordt.’’
En dat gebeurt niet uit luxe. Het Rijk bezuinigt 1 miljard euro op het openbaar vervoer. ,,Dan rest bijna niets anders dan lijnen te schrappen. Het OV-bureau spreekt de reserves al jaarlijks aan, maar dat kan niet jaren achter elkaar gebeuren’’, weet Klein.
Als het OV-bureau het aangekondigde opdoeken van de lijn doorzet, gaat dat per 14 december in. Dan is de nieuwe dienstregeling van kracht.
Brandbrief tegen OV-bezuiniging
De twaalf provincies hebben eerder al een brandbrief richting Den Haag gestuurd en gevraagd om 1 miljard euro. Maar het Rijk lijkt de bezuiniging door te zetten. Deze week is in Provinciale Staten (PS) ook gesproken over het mogelijk opdoeken van buslijnen in Groningen. In het Westerkwartier maken ze zich ook zorgen. De fracties in PS hebben afgesproken hun fracties in de Tweede Kamer een brief te schrijven met daarin de oproep de bezuiniging terug te draaien.
Volgens het Oldambtster raadslid Mark Kalfse (PvhN) is de aanleg van een nieuwe rondweg in de stad Groningen de reden dat de provincie nu niet bijpast om een lijn in stand te houden. ,,Daar moeten wij voor opdraaien.’’ In Oldambt wordt gevreesd dat door het schrappen van een buslijn de leefbaarheid in de dorpen nog meer onder druk komt te staan.
Klein wijst erop dat als alternatief gebruik kan worden gemaakt van een taxi die de reiziger naar een zogenaamde hublocatie rijdt. In Winschoten is al zo’n plek bij het treinstation. Binnenkort wordt bij station Scheemda ook zo’n hub ingericht. Met de hubtaxi reist de klant vanaf zijn/haar (huis)adres naar de dichtstbijzijnde bushalte of het treinstation.
