Reiner en Christiane Schulze met hun hond en hun kruiser. Foto: Wilco van der Laan
Het paasweekend van de Duitse Reiner (62) en Christiane (59) Schulze liep heel anders dan gepland. Wat een rondje met de boot door het Noorden moest worden, eindigde voor een dichte Slochtersluis bij Woudbloem. Na vijf dagen werden ze dinsdag ‘bevrijd’ door de provincie.
Het is een vredig tafereeltje, dinsdagochtend. De kruiser, met de naam Atlantis, ligt in het water bij de scheepswerf in Woudbloem. De zon schijnt, de vogels fluiten en Reiner en Christiane Schulze scharrelen met hun hond wat in en rond de kruiser.
Maar vredig voelen de Duitsers zich dinsdagmorgen allerminst ondanks het lange paasweekend. Christiane: „We liggen hier al vijf dagen vast.”
Het Duitse echtpaar uit Arnsberg kocht de boot afgelopen najaar. Dit paasweekend hadden ze de kruiser van de scheepswerf in Woudbloem naar Oldemarkt in Overijssel willen varen.
Geen vaarverkeer naar het Eemskanaal
De auto was al ingepakt toen ze afgelopen donderdag een telefoontje kregen uit Woudbloem. De Slochtersluis werd plotseling niet meer bediend, waardoor ze het Eemskanaal niet op kunnen. Omvaren is geen optie, want ook de Groevesluis bij Appingedam is tot eind april afgesloten wegens gepland onderhoud. Van het Slochterdiep kan geen enkel vaarverkeer naar het Eemskanaal.
Reiner en Christiane besloten toch te gaan. Ze hadden er speciaal vakantie voor opgenomen. „De spullen zaten al in de auto. En we dachten ook: hoe lang kan dit nou duren? ”
In elk geval vijf dagen dus. Dinsdagochtend ligt het echtpaar nog steeds bij de werf in Woudbloem. Hun paasdiner – bratkartoffeln met schnitzel en eieren – aten ze met uitzicht op de werf. Christiane: „Het is hier best mooi, maar zo hadden we het paasweekend niet voor ons gezien.”
Even terugrijden om later weer terug te komen vonden ze geen optie. Reiner: „We wonen 300 kilometer verderop. Heb je de benzineprijzen gezien?” Hun vakantie alsnog verplaatsen wilden ze ook niet. „We hebben alles voorbereid en gepland. Onze kinderen zouden onze auto hier ophalen.”
Als het een technisch probleem was geweest, had hij er vrede mee gehad, zegt Reiner. „Dat kan gebeuren. Maar deze sluis werkt gewoon.”
Ze zijn niet de enige booteigenaren die graag willen uitvaren. „Er liggen hier nog wel tien bootjes van mensen die er graag mee op pad willen”, zegt eigenaar van de werf Stijn Scheidema.
1-aprilgrap
Hij heeft flink de pest in. Zelf hoorde hij het ook pas op het laatste moment. „Op woensdag kwam hier iemand van Rijkswaterstaat om te vertellen dat de sluis vanaf 1 april niet meer bediend zou worden. Ik dacht dat het een 1-aprilgrap was. Juist nu wil iedereen uitvaren. Dit geloof je toch niet?”
Het gaat de werfbaas niet om dit ene geval, maar om de zorg voor de recreatievaart in het algemeen. „Het is al het zoveelste euvel op de vaarwateren. Afgelopen maart blokkeerde een buis over het Slochterdiep de doorvaart, nu is het de sluis. Het gaat over de begaanbaarheid van de vaarwateren.”
Beheer sluis naar Rijkswaterstaat
Het stilliggen van de sluisbediening heeft te maken met het overdragen van het beheer. Rijkswaterstaat werd in 2014 eigenaar van de sluis, maar de bediening en het beheer werd de afgelopen jaren nog gedaan door de provincie. Die afspraak liep echter op 31 maart definitief af, na eerder uitstel van executie.
Sindsdien wordt de op zich goed functionerende sluis niet meer bediend en is de scheepvaartverkeer in het Slochterdiep gestremd. Scheidema, diverse booteigenaren en de Groninger Motorboot Club zochten contact met Rijkswaterstaat, maar door het lange paasweekend verliep dat contact moeilijk. Scheidema: „We hebben nog niks gehoord.”
Maar ziedaar: net zo onverwacht als de onheilstijding van Rijkswaterstaat kwam dinsdagmiddag het verlossende woord van de provincie Groningen. Die streek nog één keer met de hand over het hard en verloste de Schulzes uit hun benarde positie door de sluis. Maar nu moet Rijkswaterstaat er wel echt werk van maken, vindt gedeputeerde Erik Jan Bennema.
„We zijn met ze in gesprek over een oplossing”, zegt de provinciebestuurder. Wat ook niet hielp was dat Rijkswater inmiddels op zijn beurt de sluis, die ook de stadswijk Meerstad ontsluit via het water, wil overdragen aan de gemeente Groningen. Dat vergt meer tijd dat gepland. Bennema vindt dat Rijkswaterstaat „een zet moet doen”, al beseft hij dat het even kan duren voor de bemensing rond is, laat staan de techniek voor bediening-op-afstand.
Personele capaciteitsproblemen zijn inderdaad het voornaamste obstakel, laat Rijkswaterstaat dinsdag weten. „We vinden het ontzettend vervelend voor de gedupeerden en werken hard om zo snel mogelijk tot een oplossing te komen”, zegt een woordvoerder. Hij kan nog niet zeggen wanneer de sluis weer bediend kan worden.
Toch door de sluis
De vastgelopen Duitse varensgasten kunnen hun reis dinsdag alsnog hervatten. Ze hoeven niet huiswaarts te keren, zoals ze zich mismoedig hadden voorgenomen terwijl ze maar in onzekerheid bleven. Eind mei heeft het stel weer vakantie. Mochten ze deze vakantie Overijssel bereiken, dan varen ze in juni door Friesland. „Groningen slaan we even over.”
