Walking Football in Appingedam zoekt nieuwe liefhebbers. 'Dan kunnen we ook eens aan een toernooi meedoen'

Een echt dartelend ensemble is het achttal natuurlijk niet meer, een voorzichtig opererende straatband zou beter bij het dubbelkwartet passen. Sprinten doen Hendrik Smit, Bé Hoiting, Frits Huizen, Henk Keller, Erol Tunc, Thijs Bakker en Jan Dijkzigt al lang niet meer. Het zijn 65-plussers, een voorwaarde om aan Walking Football mee te mogen doen.

Bij Walking Football wordt niet gerend. Er mogen geen slidings gemaakt worden en de bal mag niet boven heuphoogte komen. Organisator en boegbeeld Jan Medema zegt daarover: ,,We zijn niet heel streng, hoor. Dat rennen zit er zo in, dus zien we een klein sprintje weleens over het hoofd. Vooral Frits rent vaak even. ’’

Medema (72) is zijn hele leven al aan de voetbalsport verslingerd. Hij voetbalde lang in het eerste elftal van Appingedam. Daarna werd Medema trainer van diverse amateurclubs zoals Eems Boys, Farmsum, De Heracliden, BVO Veendam, De Pelikanen. Altijd kwam Medema terug bij zijn zo geliefde Appingedam. Die club heet na de fusie DVC Appingedam en daar heeft Medema het Walking Football opgezet. Hij heeft een tijdje gekwakkeld met gezondheidsproblemen, maar het gaat weer goed: ,,Ik maak nog fietstochten van 80 kilometer en dit gaat ook prima’’.

Medema: ,,Ik heb het samen met Rudi (Rondhuis, voorzitter van DVC, kb.) opgezet met ondersteuning van het Huis van de Sport. We groeiden snel naar een man of twaalf. Maar er zijn een paar afgehaakt. Iemand kreeg een nieuwe heup, een ander heeft iets met zijn hart, zo gaat dat op onze leeftijd. We hebben nu nog negen man, maar als er minder dan acht worden verwacht gaat het niet door.’’

Dat is logisch, want de mannen – allemaal rasvoetballers in hart en nieren – spelen vier tegen vier. Twee kleine doeltjes aan de korte zijden van het bescheiden veldje markeren het speelveld. De mannen loeren op een gaatje voor een steekbal, een puntertje of een effectvolle carambole. Als een stierenvechter sturen ze met één beweging twee opponenten het bos in of foppen met een sluwe kapbeweging een tegenstander.

Medema vindt het weleens lastig dat hij niet mag rennen: ,,Ik heb eens meegedaan aan een demonstratiewedstrijdje bij de Euroborg, dat leek me interessant.. Komt er een bal waar ik net niet bij kon, ik trok even aan, maar werd meteen afgefloten. Niet rennen! Verder vind ik het leuk. We hebben een hoop lol en het is ontspannen. Het gaat niet om winnen.’’

De walking voetballers doen niet mee aan wedstrijden, ze beperken het tot de maandagse trainingspartij. Sommigen spelen nog bij een andere club: Medema: ,,Hendrik speelt ook bij Emmen, via zijn schoonzoon en die gaat wel naar een toernooi in Spanje. Hij heeft mij er ook warm voor gemaakt. Henk Keller speelt ook in Groningen.’’

Medema, ook nog jeugdtrainer bij DVC, wil graag nieuwe leden lokken. Dan kunnen ze ook eens aan een toernooi meedoen. Het is nog niet nodig lid te worden van DVC Appingedam: ,,Maar er zijn wel plannen dat verplicht te stellen. Voorlopig is het vrijblijvend en gratis. We beschouwen dit nog als de aanloopfase.’’

Het plezier van de veteranen is er niet minder om. Ze spelen drie blokjes van 20 minuten en daarna gaat ieder zijns weegs. Belangstellenden kunnen zich melden bij Medema (06 51143822): ,,Ze mogen ook best een keer vrijblijvend meedoen. In de winter en zomer hebben we een korte stop, net als alle voetballers.’’