Dubai knalde in korte tijd van vissersdorp naar luxe wereldstad. Guus (57) uit Haren krijgt hier energie van. ’Het is de ideale bestemming om te investeren’
Van klein vissersdorp naar hypermoderne wereldstad: Dubai. Is de luxe metropool in de Verenigde Arabische Emiraten het nieuwe ‘normaal’? De veroordeelde Shockvlogger Alex Soze uit Groningen werd uitgeleverd, maar verder is (bijna) iedereen van harte welkom. De stad trekt veel toeristen. En een club investeerders uit Haren. „In Dubai zien ondernemers weer ’t licht.”
De skyline met glanzende wolkenkrabbers, luxe auto’s en een centrum vol glitter en glamour; Dubai is een paradijselijk oord voor mensen met geld. Niet voor niets staat hier werelds eerste 7sterrenhotel, Burj Al Arab.
Maar ook ‘gewone’ toeristen gaan graag naar de Islamitische ministaat opgebouwd in de woestijn. Meegenieten van de rijkdom, bijzondere architectuur, musea, koopcentra, lichtshows, boottrips en woestijnsafari’s met kamelen.
Glanzende hoogbouw in Dubai. Foto: DVHN
Het hart van de stad heeft dure, luxe horeca. Maar ook goedkopere gelegenheden waar je voor 20 euro een hoofdgerecht kunt eten of een viergangenmenu voor drie of vier tientjes. Met thee of fris. Alcohol wordt maar op een paar plekken geschonken en is peperduur. Een biertje kost gauw 13 euro.
Hoogopgeleide expats vinden ook hun weg naar de ‘stad van de toekomst’, die bruist van innovatie, technologie en oprukkende welvaart. „Een stad vol ontwikkeling, daar krijg je energie van”, vindt vastgoedondernemer Guus Teerling (57) uit Haren.
De Dubai Fountains, een grote publiekstrekker. Foto: DVHN
Investeren in belastingvrij Dubai
Teerling ontdekte vijf jaar geleden met makelaar Mark Pieter Bakker (van Alfred Makelaardij) de onroerendgoedmarkt van Dubai. Na projecten in Nederland (‘Door regels en belastingen niet rendabel meer’) en Spanje (’verhuur wordt tegengewerkt’) investeren ze in vastgoed in het snelgroeiende, belastingvrije Dubai en inmiddels ook in een aantal andere emiraten. „Dankzij een betrouwbare overheid de ideale bestemming voor beleggingen. In zijn algemeenheid ontvang je hier ongeveer twee keer meer huur per geïnvesteerde euro in vastgoed dan in Nederland.”
Dubai’s schatrijke heerser (sjeik) Mohammed bin Rashid Al Maktoum investeert flink om zijn ministaat aantrekkelijk te maken voor buitenlandse investeerders, handel en toeristen. Geen bestemming ter wereld met zoveel records: van de Burj Khalifa (hoogste gebouw ter wereld) en de grootste shopping mall (Dubai Mall) tot de grootste fonteinshow en de grootste indoor skihal.
Dubai Mall. Foto: DVHN
Dubai Mall Aquarium & Underwater Zoo in de Dubai Mall is een van ‘s werelds grootste overdekte aquaria, met meer dan 140 soorten, waaronder haaien en roggen in 10 miljoen liter water. Foto: DVHN
Conservatief met strikte wetgeving
Met zijn vrij zelfstandige status is Dubai het meest liberale emiraat van de zeven. Dat is om zoveel mogelijk toeristen te kunnen lokken. Let wel: het land hecht aan islamitische waarden en is conservatief, zeker wat vrouwen betreft. Maar als westerse vrouw kun je prima in een zomerjurkje over straat en het strand op in bikini.
Openbare dronkenschap en affectie, drugsbezit, vloeken, agressieve gebaren en homoseksualiteit zijn streng verboden en strafbaar. De keerzijde: door strikte wetgeving en zware straffen is Dubai een veilige bestemming voor de meeste toeristen. Criminaliteit en corruptie komen amper voor. In de VAE houden zich wel criminelen uit het buitenland schuil, ook uit Nederland, maar sinds een aantal jaren leveren de Emiraten steeds vaker gezochte misdadigers uit.
Politiek gezien zijn de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) omstreden, met name door hun vermeende steun aan de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) in de huidige burgeroorlog in Soedan.
Hoogbouw en groen in Dubai. Foto: DVHN
In 1968 woonden nog slechts een kleine 60.000 inwoners in Dubai. Vorig jaar waren dat er ruim 4 miljoen. Voor al die bewoners en voor toeristen wordt volop gebouwd in de steeds verder uitdijende stadstaat aan de kust.
Emeer Al Badawi (links) en Guus Teerling van de Dubai Vastgoed Club bij een maquette van een project in Umm Al Quwain. Foto: DVC
Mogelijkheden te over voor buitenlandse investeerders. Vijf jaar geleden richtten Teerling en Bakker met Emeer Al Badawi de Dubai Vastgoed Club in Haren op. De drie mannen begeleiden investeerders bij beleggingen in de wereldstad. „Als mede-investeerders selecteren wij winstgevende en veilige kansen”, aldus Teerling. Al Badawi, Irakees van oorsprong, woont inmiddels (weer) in Dubai en houdt daar kantoor voor investeerders uit Nederland.
Veel hoogbouw in Dubai. Foto: DVHN
Geen sociale structuur en veel goedkope gastarbeiders
Met een bevolking die uit meer dan 200 nationaliteiten bestaat is Dubai een kosmopolitische hub. Dat klinkt veelzijdig, maar geeft ook een samenleving zonder sociale structuur en gemeenschapszin, een beetje zonder ziel. De stad telt grote wijken met expats die hun eigen gang gaan. Dus niet Emirati, maar buitenlanders bepalen het straatbeeld in Dubai.
Een groot deel van de bevolking heeft het minder goed: laaggeschoolde arbeidsmigranten uit andere Arabische landen of Azië en Afrika. Veel uit India, Pakistan en Bangladesh. De staat bevoordeelt de lokale bevolking en expats van westerse afkomst. Dus wat je verdient is afhankelijk van je ras of afkomst. De VAE zijn voor een groot deel afhankelijk van deze laagbetaalde werknemers om de economie draaiende te houden.
Ook het rijke Dubai kan niet zonder deze goedkope gastarbeiders, die werken in de bouw, de vele toeristen bedienen en de straten van de stad brandschoon houden. Deze immigranten zijn kleinbehuisd in dichtbevolkte gebieden, uit het zicht van het rijke stadscentrum. Toch liggen voor hen de lonen vaak hoger dan in hun thuisland. Ze maken geld over naar hun families thuis, die daar rijk van leven.
In Dubai wordt volop gebouwd. Foto: DVC
Onveilige bouwprojecten (bijna) verleden tijd
Aan het begin van de eeuw vielen geregeld doden en gewonden op grote, onveilige bouwprojecten. Na aanscherping van wetgeving zijn de leef- en werkomstandigheden voor laaggeschoolde werknemers aanmerkelijk verbeterd. Veel beter dan bijvoorbeeld in buurland Saoedi-Arabië.
Evengoed is werken in de bouw in Dubai nog altijd zwaar, zeker in de zomer met extreme hitte. Amnesty International signaleert moderne slavernij: paspoorten van werknemers die worden ingenomen, slechte huisvesting in werkkampen en uitbuiting, met name in de bouw en huishoudelijke sector.
Een bord bij een bouwproject laat het aantal ongelukken zien: 0. Foto: Guus Teerling
Dergelijke berichten hoor je wel steeds minder. Dubai heeft een reputatie hoog te houden omdat het investeerders en toeristen wil trekken. „De veiligheidsvoorschriften op bouwprojecten zijn streng”, weet Teerling. Grote borden op bouwplaatsen geven tegenwoordig het aantal werkuren van arbeiders aan, evenals ongelukken en letsel. „Onverwacht even rondkijken lukt niet, ook niet als investeerders. ’s Avonds werken ook de arbeiders niet meer.”
In de avond ligt de bouw stil. Foto: Guus Teerling
‘Luxe in de overtreffende trap’
Bijna iedere maand vliegt Teerling met investeerders naar projecten in Dubai. Ook om te genieten van de stadstaat. „Hierbij vergeleken is Benidorm wat gewoontjes, een badplaats met goedkoop massatoerisme. Ibiza komt in de buurt, maar is rustig in de winterperiode. De meeste hotels en entertainment zijn tot mei gesloten. En vastgoed is daar duur.”
Saint-Tropez, dé luxe hotspot aan de Franse Côte-d’Azur, kan volgens Teerling, qua sfeer enigszins tippen aan Dubai. „Maar Dubai is luxe in de overtreffende trap. De Verenigde Arabische Emiraten zijn divers, verschillend en vol uitdagingen.”
Doden bij bouw Expo 2020 in Dubai
De prestigieuze wereldtentoonstelling Expo 2020 (die pas in 2021 van start ging door corona) in Dubai wierp een smet op de verbeterde werkomgeving voor laagbetaalde arbeidsmigranten. Vanuit Europa klonk kritiek op de omstandigheden waaronder ze moesten werken aan dit project. Ruim 200.000 arbeiders maakten samen zo’n 240 miljoen uren. Sommige bouwbedrijven namen paspoorten in beslag en lieten hen lange dagen werken in het woestijnklimaat. Het duurde lang voordat de organisatie cijfers vrijgaf over doden, gewonden of coronabesmettingen onder arbeiders. Aanvankelijk werden vijf doden genoemd. Dat aantal werd later gecorrigeerd naar drie.
Toekomstplan: duurzaam, innovatief, leefbaar
Het Dubai 2040 Urban Master Plan is een strategische routekaart om de stad te transformeren tot de meest leefbare, duurzame en innovatieve stad ter wereld. De overheid richt zich op het bevorderen van de leefkwaliteit en duurzame groei. En het optimaliseren van de beschikbare ruimte voor een bevolking die naar verwachting groeit tot 5,8 miljoen.
Ongeveer 60 procent van het totale landoppervlak van het emiraat wordt ingericht met natuur. De stadsontwikkeling vindt concentratie in vijf centra. Het aantal publieke stranden wordt fors uitgebreid, evenals het openbaar vervoer en de inzet van flexibele en duurzame vervoersmiddelen.
