Zwemmen in het Stadspark? Wellicht is dat volgend jaar al mogelijk. 'Er zit hier wel een groep ganzen'

Na een druilerige, koude ochtend in het Stadspark komt het zonnetje door. Het park vult zich langzaam met bewoners die een rondje om de vijver willen maken. De meningen over zwemmen in deze plas zijn verdeeld. Hans: ,,Ik zie mijzelf hier echt niet zwemmen. Er zit hier een groep ganzen, het water is ondiep en de bodem ligt vol viezigheid van de natuur om de vijver heen. Op een zonnige dag zit het Stadspark al bomvol mensen. Laten we dat alsjeblieft zo houden, ik vind het wel prima zo.’’

De Stadsparkvijver is nog geen bekende zwemplek, maar zou dat zomaar wel kunnen worden. De Hoornse Plas, het Paterswoldsemeer, Stadsstrand, Zilvermeer en de Ruskeveenseplas zijn op dit moment de officiële zwemlocaties van Groningen. Maar waar het Stadsstrand elke zomer tot de nok toe volstroomt, worden de Hoornse Plas en het Paterswoldsemeer geteisterd door blauwalg of zwemmersjeuk. Hoog tijd dus voor nieuwe officiële zwemplekken in de stad, vindt GroenLinks-raadslid Ceciel Nieuwenhout. Samen we met het CDA, D66 en de PvdA diende de partij het initiatiefvoorstel ‘Waterpret in alle seizoenen’ in.

,,Wij zien jaar na jaar de drukte toenemen bij bekende zwemplekken’’, legt Nieuwenhout uit. ,,Maar veel van deze locaties zijn al vroeg in het seizoen onbruikbaar dankzij blauwalg, waardoor steeds meer mensen gaan zwemmen op plekken waar de waterkwaliteit niet getest wordt. Wij willen veilige zwemplekken en denken dat de vijver in het Stadspark en de toekomstige ‘Dudok aan het Diep’ zich hier goed voor lenen.’’

Het duurt wel even tot een zwemplek ook echt een officieel stempel krijgt. De waterkwaliteit moet twee jaar lang gemonitord worden om te bepalen of dat water veilig genoeg is om in te zwemmen. Ook mag het water geen scherpe onderdelen hebben, zoals fietsen op de bodem, en moet er een veilige manier zijn om uit het water te komen. Nieuwenhout: ,,Als eerder blijkt dat het veilig is, willen we vooruitlopend op het besluit van de provincie een proef starten om het proces te versnellen. Als na een jaar al te zien is dat de waterkwaliteit goed is, is het zonde van de tijd om nog langer te wachten met zwemmen. Zo ging het bij het Stadsstrand ook.’’

Terug naar het Stadspark. Marcel wandelt hier geregeld met zijn honden en ziet de plannen wel zitten. ,,Ik ben zelf geen waterrat, maar ik denk dat het voor Groningen wel goed zou zijn. Ik vind dat er te weinig wordt gedaan met het park en de vijver en ik kan me voorstellen dat meer mensen er gebruik van gaan maken als ze hier kunnen zwemmen.’’

Carmel kan ook enthousiast worden van het idee. ,,Doen! Ik heb al vaak nagedacht over een leuk terras met een zandstrandje vooraan het Stadsparkpaviljoen. En als je dan ook nog het water in kan, lijkt dat me helemaal leuk.’’

Waar de provincie de bevoegde instantie is voor het aanwijzen van officiële zwemlocaties en de gemeente hiervan in veel gevallen eigenaar is, is waterschap Noorderzijlvest verantwoordelijk voor de waterkwaliteit. ,,Wij zijn als waterschappen positief over dit voorstel en werken graag mee’’, zegt Géanne Kremer-Oosterhuis van Noorderzijlvest. ,,Op verzoek van de gemeente zijn we een aantal jaar geleden gestart met het meten van de waterkwaliteit in het Stadspark. De belangrijkste parameters op basis van de laatste metingen lijken positief. We kunnen het pas toetsen aan de Europese norm als de gemeente besluit om van het Stadspark een officiële zwemlocatie te maken.’’

Nieuwenhout ziet ook zwempotentie in de toekomstige ‘Dudok aan het Diep’, wat op de plek van het voormalige tankstation aan de noordzijde van de Diepenring moet komen. Deze locatie zal Groningers een nieuwe plek bieden voor ontmoeting en recreatie op het water. ,,Wij willen graag dat de mogelijkheid voor zwemmen wordt meegenomen in het ontwerp’’, vult Nieuwenhout aan.

Maar dat is niet zomaar gedaan. Na harde regenbuien stort het riool over in de Diepenring, een situatie die pas na een paar dagen flink regenen verbetert. Het meten van de waterkwaliteit duurt een aantal dagen, waardoor bewoners vaak niet op tijd zouden weten of ze hier veilig kunnen zwemmen. Het initiatiefvoorstel suggereert onder meer een beter en sneller systeem voor monitoring, maar ook voor communicatie naar zwemmers toe, zoals in de vorm van een stoplichtsysteem.

De lucht is inmiddels strakblauw boven het Stadspark. Het voorjaarszonnetje helpt om je het park te kunnen voorstellen als nieuw zwemparadijs in de stad. ,,Veel gezinnen komen hier picknicken in de zomer, het zou leuk zijn als ze dan ook verkoeling kunnen zoeken in het water’’, zegt wandelaar Agnes. ,,Maar ik ben zelf niet direct overtuigd van de kwaliteit van het water hier. Als ze er een officiële zwemplek van maken, moeten ze ook zorgen voor toiletten. Anders wordt het een zootje.’’