Zwembadpersoneel bezorgd over sluiting De Hardenberg. 'Desastreuze gevolgen voor de zwemveiligheid in Oldambt'

Als zwembad De Hardenberg in Finsterwolde, zoals gepland deze zomer dicht gaat, loopt de wachtlijst in overdekt zwembad De Watertoren in Winschoten op tot 1,5 jaar. Omdat veel kinderen er twee jaar over doen om zwemdiploma A te behalen, duurt het langer voordat kinderen veilig en vertrouwd zelfstandig kunnen zwemmen.

Dat heeft desastreuze gevolgen voor de zwemveiligheid, zo valt te lezen in een notitie ‘Consequenties Sluiten Zwembaden’. Het stuk is vorig jaar juni opgesteld door Arjan Dik, assistent-bedrijfsleider en Hoofd Zwembaden in de gemeente Oldambt. Jaarlijks krijgen 850 kinderen zwemles in De Hardenberg en De Watertoren.

Dik stuurde het stuk naar de gemeenteraad en werd intern op de vingers getikt. ,,Het inbrengen van ons verslag had via een andere route moeten lopen. Hiervoor excuses, ik was mij hier absoluut niet van bewust. Ik heb gehandeld vanuit de zorgen die hier leven’’, aldus Dik in een mail aan de gemeenteraad.

CDA-raadslid Tim van Bostelen zegt zich niet te herinneren dat hij de notitie onder ogen heeft gehad. Jan Kenter (VCP) wel. ,,We kregen te horen dat het stuk per ongeluk naar raadsleden is gestuurd. De volgende dag werd ons verteld dat het niet naar ons had moeten verstuurd.’’

Badpersoneel vindt dat een zwembad pas kan worden gesloten als een nieuw overdekt - en gecentraliseerd bad voor handen is. Eerder sluiten is onwenselijk. ,,Dat is onverantwoord wanneer het gaat over zwemveiligheid van kinderen.’’ Vroegtijdige sluiting van het zwembad in Appingedam, gemeente Eemsdelta, gaf eerder problemen omdat de capaciteit in Delfzijl ontoereikend was, aldus de medewerkers.

Over het ontstaan van langere wachtlijsten voerde de schrijver van het stuk overleg met collega’s van andere baden in Vlagtwedde, Hoogezand, Veendam en Stadskanaal. Navraag leerde dat deze zwembaden ‘een extra toestroom vanuit Oldambt niet kwijt kunnen’. ,,Uiteraard is dat geen verantwoordelijkheid van de gemeente Oldambt, maar de zwemveiligheid van de inwoners wel. Door het sluiten van een accommodatie worden ze immers veroordeeld tot lange wachtlijsten.’’

In de notitie staat dat het voor de verenigingen ‘een puzzel wordt om het badwater in de avonden te verdelen’. De verenigingen bezetten nagenoeg alle uren die hiervoor beschikbaar zijn. ‘Bij het sluiten van een zwembad zullen verenigingen moeten fuseren’. In de weekenden moet zelfs een aantal activiteiten bij gebrek aan accommodatie worden afgelast.

Gewezen wordt ook op de reisafstand naar zwembaden in de omgeving. De medewerkers verwachten dat veel ouders met peuters of ouderen die dagelijks hun baantjes trekken bij respectievelijk gebrek aan vervoer of vitaliteit thuis blijven.