Hoofdredacteur Evert van Dijk (links) en Martin Nijenhuis chaufferen een oude brandweerauto naar het front in Oekraïne.
Hoofdredacteur Evert van Dijk (59) van deze krant vertrekt maandag in een brandweerwagen vanuit Groningen om drie dagen later in Oekraïne te arriveren. Wat is zijn plan?
Schuilt er een brandweerman in onze hoofdredacteur of is er iets anders aan de hand?
,,Iets anders. Samen met collega Martin Nijenhuis chaufferen we een oude brandweerauto naar het front in Oekraïne waar hij van pas komt om hulp te verlenen, want hij heeft allemaal gereedschap en middelen aan boord om mensen onder ingestorte gebouwen vandaan te halen.’’
Wat voor brandweerauto is het?
,,Een brandweer rescue auto, die is opgeknapt door René Pol uit Annen. Hij koopt her en der ambulances en brandweerwagens op en brengt ze in goeie staat zodat ze dienst kunnen doen in landen als Oekraïne.’’
Wat is de link tussen de brandweerwagen en Dagblad van het Noorden?
,,Dagblad van het Noorden, Friesch Dagblad en Leeuwarder Courant hebben rond kerstmis 2022 met hun lezers spullen en geld ingezameld voor Oekraïne. Dat was zo’n overdonderend succes dat we een stichting hebben opgericht, Stichting Hulpacties DvhN, Frd, LC. Ook afgelopen kerst hebben lezers massaal gedoneerd, in totaal hebben we ruim 1 miljoen euro ingezameld. Daarmee helpen we direct mensen in Oekraïne.’’
Door een brandweerauto te kopen en wat nog meer?
,,We bouwen bijvoorbeeld huizen en we geven direct geld aan Oekraïners die daarvan noodzakelijke producten kopen. Zo is er een man in Irpin die van ons geld luiers koopt voor eenzame hulpbehoevende bejaarden. Heel basaal, heel erg nodig.’’
Zet de krant ook een actie op touw voor Gaza?
,,We scheiden deze hulpactie van de journalistiek. In 2022 was er nog geen oorlog in Gaza. De situatie daar is schrijnend en doet me veel verdriet, maar het punt is: Gaza kom je niet eens in. Oekraïne wel, daar kunnen we naartoe en elke euro die we hebben ingezameld, besteden we er ter plekke. Daar kunnen we een piepklein verschil maken.’’
Wat verwacht je van de komende week?
,,We kunnen hooguit 80 km per uur rijden en doen er drie dagen over om in Irpin te arriveren, hier 1900 kilometer vandaan. De brandweerwagen is bestemd voor Kharkiv maar de Oekraïners die de brandweerwagen krijgen, vinden het daar te onveilig voor ons. Zij rijden het laatste stuk.’’
Blijven jullie er even?
,,Twee dagen en daarna gaan we met de trein terug. Ik ben nog nooit in een oorlogsland geweest, ben ik nou een oorlogstoerist? Ik ben bang veel ellende te zien.’’
Ik begreep dat je vroeger met een gebroken geweertje op je revers liep.
,,Ja, en nu ben ik voor militaire steun aan Oekraïne. Ik denk dat we Poetin niet kunnen stoppen met pacifisme.’’
Evert van Dijk en Martin Nijenhuis in de brandweerauto die ze naar Oekraïne gaan brengen.
