Van der Velde snakt naar nieuwe vergunning voor zandwinning in Heeresmeer. Bedrijf uit Nieuwe Pekela heeft ook al plan voor komende decennia

Het bedrijf heeft nog tot de jaarwisseling een vergunning om zand te winnen uit de recreatieplas vlak bij de provinciale weg Veendam-Pekela’s. Volgende maand mag de raad van Pekela zich uitspreken over de plannen. Geeft die groen licht, dan is de volgende stap een vergunning aanvragen bij de provincie. ,,Het gaat dan om een periode van zeven jaar’’, zegt algemeen directeur André van der Velde.

Omwonenden en het Pekelder college van B en W zien geen obstakels en zijn positief over de voortzetting van het winnen van zand. ,,Het gaat wel om werkgelegenheid’’, zegt burgemeester Jaap Kuin. ,,Het bedrijf veroorzaakt nauwelijks overlast en is belangrijk voor veel sectoren in het bedrijfsleven.’’

Wil Van der Velde ook de komende decennia zand blijven winnen, dan moet er grond worden verworven. Niet alleen van landbouwers, maar ook van Staatsbosbeheer dat er een soort productiebos heeft. ,,Maar eerst blijven we actief in het huidige meer. Daarvoor willen we het schiereiland weghalen, zodat we daar ook de komende jaren zand kunnen weghalen. Natuurlijk blijft de waterplas voor recreanten intact. Sterker, het water wordt schoner’’, voorspelt Van der Velde.

Het Pekelder bedrijf biedt aan vijftig mensen werkgelegenheid. Gemiddeld wordt op jaarbasis 150.000 kuub zand gewonnen uit het Heeresmeer. ,,We leveren zogenaamd vulzand voor talloze bedrijven die zich bezighouden met wegenaanleg, woningbouw of het aanleggen van straten.’’

Het Heeresmeer is volgens het college en Van der Velde een prima uitvalsbasis voor zandtransport. ,,We gaan amper door een woonwijk en hebben bijna directe verbindingen over provinciale wegen naar Stadskanaal, Veendam en Winschoten.’’

Er is de laatste tijd veel vraag naar vulzand, omdat er veel is gebouwd. Wie over de provinciale weg Veendam-Pekela rijdt, ziet aan de Pekelder kant ter hoogte van het Heeresmeer hoge zandbulten liggen. Dat zijn de zanddepots.

In 1973 is begonnen met het winnen van zand uit het meer. Van der Velde moet nu voor de korte termijn een vergunning aanvragen, maar heeft met de gemeente Pekela, architecten en ingenieursadviesbureau Sweco ook een stip op de horizon gezet. Omwonenden zijn daarover voorgelicht tijdens een inloopsessie. ,,We hebben het dan wel over 50 of 70 jaar’’, zeggen Van der Velde en burgemeester Jaap Kuin. ,,Het is een plan dat Van der Velde perspectief biedt, maar ook de recreatie ten goede komt. Want zeilboten krijgen meer ruimte op het water en dat geldt ook voor wandelaars die rondom het water kunnen lopen.’’

Er zijn schetsen gemaakt van hoe Van der Velde op lange termijn denkt aan de slag te kunnen in het gebied. ,,Het meer wordt dan verdubbeld en is dan ongeveer drie keer zo groot als het Paterswoldsemeer’’, weet Kuin. ,,We denken er dan ook aan om een verbinding met Doorsnee te maken, een kanaal dat in verbinding staat met Veendam.’’

Maar dat is echt toekomstmuziek, zegt Van der Velde. ,,De eerste grondeigenaren hebben zich al gemeld bij ons, maar dat is veel te vroeg. We moeten eerst een vergunning voor de komende jaren hebben, daarna is er voldoende tijd om aan nieuwe plannen te werken.’’