Groningers verwennen Duitsers dinsdag met wat ze het liefste doen. Is de succesformule gevonden?

Dat Duitsers op 3 oktober massaal hun land verlaten om in het buitenland hun nationale feestdag te vieren, is in de provincie Groningen al lang geen verrassing meer.

Toch heeft het even geduurd voordat er op de Dag van de Duitse Eenheid een min of meer ‘vast’ ontvangstprogramma klaar lag. Groningen en Winschoten hebben dat nu wel voor elkaar met hun markten, zeggen de organisatoren.

,,Duitsers houden heel erg van markten, daarom hebben we daar hebben iets groots van gemaakt. We stellen zeven verschillende themamarkten samen, tegelijkertijd op vijf verschillende locaties’’, zegt Paul van Put die de organisatie in de stad voor zijn rekening neemt.

Hij rekent op een kruisbestuiving: de vlooienmarktbezoeker gaat ook naar de warenmarkt en de markt voor handgemaakte spullen. ,,Zoveel struinplezier maakt deze dag uniek.’’

Kon hij de eerste Marktendag vorig jaar nog combineren met een extra dag op de voorafgaande zondag, dit jaar krijgt hij de de vaste dinsdagmarkt op de Vismarkt er ‘gratis’ bij. Een deel van de themamarkten (braderie, antiek, boeken, vlooien, platen, vintage, streekproducten) verhuist daarom naar de Hoge der Aa.

,,We voegen live muziek, foodtrucks, een visrokerij, een opslagdepot voor gekochte spulletjes en een mobiele speeltuin toe. Met ruim 300 deelnemers zitten we vol. Bezoekers zullen zich geen moment vervelen. Duitsers niet en Nederlanders – ik weet niet of die meer of minder van markten houden – trouwens ook niet. Maar ja, die hebben geen vrij hè.’’

Volgens Van Put omarmen gemeente, provincie, City Club en Groningen Marketing het initiatief. Ze zien Duitsers op zo’n dag ook shoppen in gewone winkels en de vaste horeca. Sommigen blijven overnachten.

,,We houden dit programma de komende jaren vast zodat het in Duitsland steeds beter bekend wordt. Daar maken we er ook reclame voor. Vaste partners benaderen de pers en adverteren via vaste kanalen. Dat doen we in de buurt van Groningen, tot een afstand van ongeveer 2 à 2,5 uur rijden,’’ aldus Van Put.

Hij ziet de Marktendag als perfect besluit van het buitenseizoen. ,,Dat start met de Bloemenjaarmarkt op Goede Vrijdag, waar ook meteen heel veel Oosterburen op afkomen.’’

Behalve Goede Vrijdag en de Dag van Duitse Eenheid heeft Winschoten nog twee Duitse Dagen met braderie en vlooienmarkten: 1 mei (Dag van de Arbeid) en 31 oktober (Reformatiedag). Want ook al worden die niet in alle deelstaten even groots gevierd, ook hier is de aantrekkingskracht groot.

,,Wij organiseren de Duitse Dagen al 10, 12 jaar’’, zegt Meindert Zweep van Zweep events. ,,We begonnen met twee, maar toen kwamen er Duitsers zelf met: ja, maar dan en dan hebben we ook een vrije dag. Waarom organiseren jullie dan niks. Dat zijn we maar gaan doen en het loopt perfect.’’

Dat Duitsers hun land ontvluchten om vervolgens hun eigen feest in buurlanden te vieren, is niet zo vreemd. In tegenstelling tot onze Koningsdag bestaan nationale feestdagen in Duitsland niet uit volksfeesten. Behalve een festival in Hamburg (jaarlijks wordt daarvoor een andere stad uitverkoren), bestaat de viering uit officiële plichtplegingen en toespraken (en demonstraties).

Werken op zo’n dag kan ook niet: in tegenstelling tot in Nederland is dat verboden en zijn scholen, winkels en andere bedrijven dicht. Voor vrachtwagens geldt een rijverbod tot 22 uur. Je moet dus wel reizen om wat leuks te doen en wat is er dan mooier dan een levendige Nederlandse binnenstad met mooie dan wel lekkere spulletjes.

Zweep: ,,Dinsdag staat de markt barstensvol met kramen. Bezoekers komen graag en van ver. Dat hebben we in de jaren zo opgebouwd door de bezoekers goed te vermaken met een vuurspuwer of een draaiorgel, gezelligheid! Ze komen van voorbij Bremen hoor, ook vanuit Dortmund doen ze gewoon een dagje Winschoten.’’

Waarom? ,,Bij jullie is het zo gemütlich, zeggen ze. Ook op de socials wordt dat gedeeld. Op een mooie dag kun je gemakkelijk uitgaan van 20.000 bezoekers. En als het regent is het minder druk ,maar dan blijven ze niet massaal weg. Kinderen krijgen gewoon laarsjes aan. Ze zijn niet bang voor water.’’