Schapen grazen in Middag Humsterland. Op de achtergrond de hervormde kerk Fransum. Foto: DvhN
Tientallen boeren overwegen om samen een bod uit te brengen op de grond in de Medenertilsterpolder, die de provincie aan het Groninger Landschap overdraagt om er een natuurgebied van te maken.
Veehouders in en rond de Medenertilsterpolder willen de weidevogelstand verbeteren zonder een officieel natuurgebied. Volgens hen zijn weidevogels (en zij zelf) daarmee beter af dan met wat de provincie en Het Groninger Landschap van plan zijn. Zij willen een natuurreservaat van 100 ha aanleggen met een 2 tot 4 kilometer brede schil van agrarisch natuurbeheer.
Verschraling
Volgens de boeren leert de ervaring elders (onder meer in het Westerkwartier) dat een natuurgebied de bodem verschraalt waardoor weidevogels juist massaal uit zo’n gebied wegtrekken.
Veehouders in de polder passen al rond 30 jaar met succes weidevogelbeheer toe. ,,Dit is het beste weidevogelgebied in de provincie.’’ Ze presenteerden in 2018 een beheerplan, maar daar wil de provincie tot dusver niets van weten.
Op papier wil de provincie dat er meer weidevogels komen, maar volgens de boeren gaat het vooral om de komst van een natuurgebied. Daarmee kan de provincie de polder officieel aanmerken als natuurcompensatie voor onder meer de aanleg van de nieuwe 380 kV hoogspanningsleiding van TenneT. Er is voor een natuurgebied veel meer subsidie beschikbaar.
Minder waard
Zeker sinds de landelijke stikstofdiscussie zijn boeren echter als de dood voor nieuwe natuurgebieden omdat die in de praktijk -direct of na een paar jaar- het voortbestaan van agrarische ondernemers in gevaar brengen.
Volgens de boeren in de Medenertilsterpolder dreigen aangrenzende bedrijven minder waard te worden omdat banken terughoudend zijn met de financiering van ondernemingen rond natuurgebieden. Een natuurgebied past volgens hen ook niet in het oudste Europese agrarische cultuurlandschap.
Collectief
De boeren hebben van de gemeente Westerkwartier, die het bestemmingsplan voor de plannen moet veranderen, nog geen reactie gekregen op hun uitnodiging om met hen in gesprek te gaan. Ze hebben ook steun gevraagd van het landbouw Collectief Groningen West. Veel boeren zijn daar lid van en doen met het Collectief samen aan weidevogelbeheer.
De gemeenteraad van Westerkwartier droeg het college van B en W in december op om samen met de provincie, betrokken boeren en andere organisaties te proberen een Polderakkoord met goede, meerjarige afspraken af te sluiten om bedreigde weidevogels nog beter te beschermen.
De Gebiedsraad Middag Humsterland signaleerde onlangs dat de plannen tegenstrijdig zijn en vragen oproepen.
